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| 資料圖：美國研制的F-35戰鬥機。 |
儘管是世界上單台推力最大的戰鬥機發動機，F-35的F135發動機依然不堪重負。空軍型F-35A的推重比只有0.87，和以笨重著稱的F-4EJ相當；更重的海軍型F-35C和海軍陸戰隊型F-35B就更加不堪。
為了控制總重，F-35的機翼面積有所限制，使得翼載增加。F-35A的翼載為526千克/平方米，比F-4EJ還要遜色，只相當於號稱“人操火箭”的F-104的水平。關於F-35由於採用機內武器艙而具有乾淨氣動外形，所以實際格鬥能力高於以F-16、F-18“經典型”為代表的第三代戰鬥機，這是一個偽命題。至於中距離攔射，這是艦隊防空戰鬥機F-18E的本行，也是“台風”的長項，F-35沒有任何優勢。
由於F-22的存在，被美國空軍定位為戰鬥轟炸機使用的F-35的空戰能力只是作為二線填平補缺之用。作為戰鬥轟炸機，F-35無疑是勝任的。但對於沒有F-22的盟國空軍而言，機動性不足的F-35作為空戰主力就很成問題了。
更大的問題在於單價和時間。按照要求，F-35的單價應該與F-16、F-18在同一個水平，但實際上F-35單價無上限，沒有最高，只有更高。加拿大的哈珀政府還在口是心非地聲稱F-35A的單價還是7500萬美元，但美國空軍2011年預算中實際裸機單價已經上漲到1.22億美元，而2011年美國海軍預算中F-18E的裸機單價為5500萬美元。更糟糕的是，F-35的單價還在不斷刷新，很難說最後到底會達到多高，這對大地震後嚴重拮據的日本財政來說不是一個好消息。
由於F-35還沒有經受時間的考驗，維護管理、日常使用的費用難以準確估計。洛克希德-馬丁公司曾對美國空軍拍胸脯保證，由於大量採用先進的系統自檢技術和高可靠性技術，F-22每小時飛行的維護工作量不超過10小時，但美國空軍幾年使用下來的實際工作量是34小時，使得每小時飛行費用達到4.4萬美元，超過F-15的3萬美元，差不多是F-16的兩倍。F-35也會有同樣的問題，進一步增加對日本軍費的壓力。
由於研製和試飛計劃的嚴重拖延，F-35在2020年前是否能開始對盟國空軍批量交付還很難說，而F-4EJ亟待替換，防衛省需要及早編入預算，這也是對F-35的不利之處。在特許生產問題上，F-35也不同於以前的美國外銷戰鬥機。F-35從一開始就是“贏者通吃”，外國生產份額取決於從一開始就確定的F-35研製和採購的參與程度，外銷不保證工作量的轉讓，而且美國還沒有開放F-35在盟國總裝，已知的所有潛在外銷訂單都是在美國總裝的。如果這個問題不解決，F-35的選用將存在很大的障礙。
但另一方面，F-35是這三個選擇中唯一的全新設計，而且是唯一具有隱身能力的戰鬥機。F-35將是美國對盟國軍購施加強大壓力的砝碼。美國只有大力迫使盟國大量採購F-35，才能使F-35的成本得到控制。
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