作為美國海軍未來30年裡的主力制空戰鬥機，F-18E的電子系統和武器系統十分先進，空戰能力超過定位於對地對海攻擊的F-35C。F-18E也繼承了F-18“經典型”的多用途傳統，具有強大的對地對海攻擊能力。
作為艦載戰鬥機，F-18E天然強調可靠性、多用途和單機作戰能力，更加適合日本作為島國的海空作戰環境。事實上，三菱F-2曾經考慮過用F-18E的前身“大黃蜂2000”作為起點，只是後來由於陰差陽錯的原因，才改用F-16第40批次作為起點。
F-18E已經在美國海軍大量裝備，澳大利亞和美國海軍陸戰隊也開始裝備，其長期備件供應和售後服務有保證，其技術成熟性也決定了採購和使用費用中沒有不確定性。日本長期按照美國技術組裝飛機，對使用美國飛機有很多經驗，美國對F-18E的技術轉讓和特許製造也不那麼敏感，這些都是F-18E的有利因素。F-18E也沒有交貨周期問題，有利於日本迅速列入預算。
但F-18E最大的不利之處是人們的直覺印象。對於不諳航空科技的公眾而言，F-18E和已經在天空飛行了30年的F-18“經典型”沒有什麼兩樣，在重大軍購總是和政府的公關秀緊密相連的年代，這是一道不容易跨過的難關。
第三幕
《歐洲“台風”傳》
成也出身，敗也出身？
優勢：代表歐洲最高水平，多用途，機動性出色，對技術轉讓不敏感，交貨快
劣勢：實戰經驗少，維護費用偏高，與日本航空自衛隊存在配套問題
歐洲“台風”是英國、德國、意大利、西班牙合作研製的多用途戰鬥機，適合於國土防空、攻勢制空和對地攻擊，代表了歐洲的最高水平。“台風”已經在英國、德國、意大利和西班牙空軍裝備，也成功地獲得了向沙特阿拉伯、奧地利出口的訂單。希臘曾經考慮過購買一批“台風”，但雅典奧運會遏制了“台風”，金融風暴更是把購買“台風”的計劃吹入了深度冷凍。
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