底特律的衰落與糟糕的地方政治緊密相關。從執政20年該市首位黑人市長科爾曼.揚治下政府官員的嚴重腐敗，到2002年上台的市長吉爾帕特裡克大肆舉債搞城區改造加重危機，主政者們“肮臟的政治”助推了衰敗，加速了衰亡。
而在中國，地方政治狀況同樣決定著城市的興衰。官僚體系的任期制、考核制下，讓地方當政者們抱以“功成在我任期”之心，抓政績、搞建設。免費醫療的神木在換帥的擔憂中騷動；“大拆大建”的前大同市長耿彥波如今留下的城市在迷惘中不知去向何方。還有，近些年來與“破產”相若，纏繞不去的地方政府債務危機，其頻被討論的背後，就是地方大搞投資建設、形象工程而舉債，債務到期後的無錢歸而又“展期”。政績衝動、盲目施政、還有不斷曝光的腐敗，在底特律為此埋單的今天，相仿的中國地方政治圖景怎能不警之戒之。
底特律的衰落史就是人口族群的變化史，也是種族融合失敗的範例。在1967年發生的底特律騷亂，成為該市發展的轉折點。治安的每況愈下，種族歧視的張大，白人漸以遷至郊區，導致族裔結構不合理，勞動力技能水平低、犯罪率高企，都使這個城市失去了發展的動力。
哈佛大學教授愛德華.格萊澤說，城市不等於建築，城市等於居民。其意義在於，城市的發展依靠的是人。底特律族群結構的不合理，使這座城市失去了多元化的、創新型的、高素質的勞動力群體，最終喪失了發展的持久動力。這提醒中國的施政者們，城市的發展，最終依賴的是居民，是人才，給人投資就是最有收益的投資。注重教育，為人才提供更適宜的環境，解除限制人才發揮創新力的體制障礙，聚攏多元的人才。這才是一座城市的發展之本，與“人的城鎮化”一脈相承。
鑒往知來。底特律的破產保護申請，是歷史性的，更是啟示性的，在現代化、城市化的路上，所有的施政者都不能是旁觀者。 |
