到了延安，幾乎沒有人知道曾正昌其人——他改名田家英了。從此，田家英這筆名成了他的名字，而他的原名倒鮮為人知。後來，另一個也叫田家英的人進入延安。為了避免同名同姓帶來的麻煩，那個田家英改名為陳野蘋，曾任中共中央組織部副部長。
田家英進入陝北公學學習。陝北公學是延安大學的前身，是抗日戰爭時期中國共產黨培養革命幹部的學校。校長成仿吾。
在陝北公學學習才幾個月，1938年2月，十六歲的田家英加入了中國共產黨。
同年3月，田家英結束了學習，被組織上留在陝北公學工作。他最初的兩項職務，便顯示出他日後的特色：一是擔任中共陝北公學總支秘書——他辦事細致、認真，後來被毛澤東看中，畢生從事秘書工作；二是擔任中國近代史教員——喜歡文史後來成為毛澤東和他的共同興趣。
一年之後，田家英進入延安馬列學院學習。在那裡學習了一年，留在那裡的中國問題研究所工作。
1941年9月，中央決定成立中央政治研究室。研究室主任由毛澤東兼任，副主任為陳伯達。下設幾個組，政治組組長為鄧力群，國際組組長為張仲實，等等。中央政治研究室成立伊始，從各處選拔研究工作人員，總共大約選了四十來人，其中有十九歲的田家英。田家英分配在經濟組，後來調往政治組。在那裡，田家英結識了董邊——她在政治組。
其實，董邊也在陝北公學、馬列學院學習過，該算是田家英的同學，但是那時他們不認識。
董邊，這個1918年出生在山西五台山附近的姑娘，有著一番傳奇經歷：
她的父親是商人，“二掌櫃”。她的母親，一連生了兩個女兒。她的父親非要個兒子不可，討了小老婆。這時，她的母親又懷孕了。父母都盼望著這一回生一個兒子。母親臨盆了。當時山西農村的習俗，生孩子時蹲在尿盆上分娩。一看生下來的又是個丫頭，母親失望了，蓋上尿盆的蓋子，不要這女孩。幸虧給隔壁的崔大媽知道了，從尿盆裡救起這女嬰。崔大媽說：“丫頭也是人呀！”這個女嬰便是董邊！
不過，由於在尿盆裡受涼，被崔大媽救起後放在炕上也沒人理會，女嬰挨凍，從此落了個病根——哮喘。直至今日，哮喘仍折磨著董邊。
就因為是丫頭，董邊從小就受氣，母親也受氣。董邊心中憋著這口氣，發誓要為婦女爭氣。她的兩個姐姐小學畢業後，就嫁人了。她在村裡沒念完小學，卻一定要到城裡上高小。父親不答應，她就在家裡絕食，非達目的不可。父親無可奈何，只得送她到忻縣縣城裡讀高小、初中。後來，她還到太原女子中學念高中。
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