宮內稱呼她為榮兒，慈禧呼她“榮”，13歲進宮的她隨侍慈禧前後長達8年之久。18歲由慈禧指婚，賜給一個太監，隨著時事動蕩，她的生活也顛沛流離，愈加凄慘，她極不願意談起往事，出於對作者的好感和信任，才斷斷續續道出了當年宮中生活的點點滴滴，有宮女的生活細節，慈禧老佛爺的起居，光緒皇帝鮮為人所知的佚事，以及太監做人的羞辱和煎熬等等。正史不載，野史難尋，具有對正史作補充和詮釋的價值，並極具可讀性。
我的老伴下班後，匆匆忙忙地回家給我熬好了要吃的藥。吃過飯後，把桌子四角一圍，又要進行我們的品茶談天了。看起來我們的日子過得多麼悠閑啊！看官，您也許不十分了解那時候的北平。慘勝以後，飛來的大員們，搶金子，占房子，娶小老婆子，鬧得烏煙瘴氣。電燈公司是有名的黑暗公司，每晚上准停電，不抓緊時間吃完飯，黑燈瞎火的連飯也吃不好。秋天，夜漸漸地長了，不摸著黑談天，我們又能幹什麼呢？老宮女給我們談些清宮的瑣事，都是在這樣暗淡的環境中談出來的。幾句閑言叙過，還是書歸正傳，聽老宮女的叙說吧！
她對我家的生活比較熟悉了，相處的感情也有所增加，我對她也就常提些要求了。我說：“請您把老太后從早晨起來直到晚上睡下，一天的情況仔細地說一說，讓我們聽起來大致有個輪廓，好不好？”
她垂下眼皮想一想說：“要想說清楚老太后早晨起來都幹些什麼，就必須由頭一天的晚上說起。”她從來也不冒失地說話，未曾說話以前，一定要想一想再說，把事情想好了，理出層次來，才有條有理地、有輕重緩急地一句一句地說出來，語言洗練，非常乾淨。在她說話的過程中，我們一不打攪，二不發問，盡量讓她的思路不亂。
她繼續著邊想邊說：“戌正（晚八點）的時候，西一長街打更的梆子聲，儲秀宮裡就能聽到了。這是個信號，沒有差事的太監該出宮了。八點鐘一過，宮門就要上鎖，再要想出入就非常難了。因為鑰匙上交到敬事房，請鑰匙必須經過總管，還要寫日記檔，說明原因，寫清請鑰匙的人，內務府還要查檔，這是宮廷的禁例，誰犯了也不行。所以八點以前值班的老太監就把該值夜的太監帶到李蓮英的住處，即皇極殿的西配房。經過李總管檢查後，分配了任務，帶班的領著進入儲秀宮。誰遲到是立時打板子的，這一點非常嚴厲。這時候體和殿的穿堂門上鎖了，南北不能通行。儲秀宮進門的南門口留兩個太監值班，體和殿北門一帶由兩個太監巡邏。儲秀宮東西偏殿和太后正宮廊子底下，各一人巡邏。這是我知道的太監值夜情況。
“以下說說我們值夜的情況。
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