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| 毛澤東和美國記者埃德加·斯諾在陝北 |
在舉世矚目的抗日戰爭中，美國志願人員和空軍援助中國人民抗日軍隊，飛機失事事件屢屢發生。許多美國飛行員跳傘落地後，遭到日軍追捕和虐殺。中共中央明確提出援救盟邦飛行人員的口號，華北、華中、華南敵後抗日軍民極力營救出上百名美國飛行員。獲救飛行員參觀解放區後，對中共領導下的敵後抗日鬥爭大為驚訝和深為佩服。獲救飛行員回國後做了許多宣傳，對外界能夠客觀實際地了解和認識中國共產黨領導抗日軍民各方面活動的真實情況，產生了積極的影響。
毛澤東接受羅斯福總統所贈《世界航空圖》後，決定回贈一份《中國解放區形勢圖》
在1944年6月訪問延安的中外記者西北參觀團成員中，有一名常駐白宮的美國高級記者。他在來中國前，受到美國總統羅斯福的召見。羅斯福授權他可以與中共領導人接觸，多多地了解中共敵後抗戰情況，以便回來後向他報告。羅斯福還交給這名記者一份《世界航空圖》，要記者代他轉送給中共領導人毛澤東，以示美國政府對中共的友好態度。
這名記者來到延安之後，要求單獨會見毛澤東。
毛澤東高興地接受了羅斯福贈送的地圖。
抗戰期間，作為美國對華政策決斷者的羅斯福，雖然沒有到過中國，但他善於從遠距離觀察中國，從中把握住實質。也正因為羅斯福能夠客觀地看待中國，並有意於制訂與中共合作的對華政策，中國共產黨人對他寄予了希望。
毛澤東主席接受羅斯福總統所贈《世界航空圖》後，即將這份地圖交給中央軍委參謀部作戰局（又稱一局）保存。
這份《世界航空圖》對於中共並沒有多少實際意義，中共既無自己的飛機，外界也沒有直通延安或其他解放區的航線。然而，這畢竟是一位反法西斯盟國領袖對中國共產黨人的饋贈。
為了答謝羅斯福，毛澤東決定回贈羅斯福總統一份《中國解放區形勢圖》，並指示葉劍英總參謀長安排人員繪制。作戰局局長伍修權、副局長鐘人仿接受任務以後，先進行了認真的磋商。隨後，召集作戰局有關處長及測繪科科長開會，具體落實這項特殊而光榮的任務。
1944年12月，《中國解放區形勢圖》終於繪制成功，隨即便送交朱德、葉劍英審查通過。
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