咸豐到熱河後，由於身體虛弱，對肅順最為重視。由於頻繁召見，咸豐甚至允許肅順平時身穿便服，並可隨意出入行宮（因為他是大總管嘛）。到後來，肅順竟然發展到連嬪妃也不回避的地步，這把宮內的一些人給惹怒了。
作為內宮之主的皇后鈕祜祿氏，對肅順隨意出入行宮的舉動極為不滿，因為這不但有違後宮嚴禁外臣擅入的祖制，也有違男女之別的傳統道德與禮制。但是，鈕祜祿氏為人平和善良，她倒也沒有將不滿過分的表達，但另一個人就不一樣了，她就是慈禧。
慈禧和肅順的矛盾由來已久。早在北京的時候，肅順就對咸豐讓慈禧批答奏章、干涉朝政表示過不滿，想必慈禧也有所耳聞。在咸豐一行人逃亡熱河的途中，由於沿途準備不足，慈禧當時乘坐的是一輛狀況非常差的車，她受不了路上的顛簸，只好三次向肅順屈尊“泣求”換輛好點的車。但逃亡途中，山高路遠，肅順一時也找不到好車，被逼得急了，就不耐煩的呵斥慈禧說“皇帝都要吃苦，你又有什麼資格要這要那？”這種話很傷人，慈禧由此懷恨在心，而肅順卻並不以為意。
到了熱河後，生活條件遠不能和北京的皇宮相比，作為行宮大總管的肅順，對後宮的生活照顧不周，“供應極薄”，包括慈安和慈禧在內的後妃們對肅順都頗為怨恨。更氣人的是，慈禧有一次向咸豐提議將“看席”撤去（皇帝用餐，只看不吃的一桌宴席謂之為“看席”），以縮減開支，但這個合理化建議遭到肅順的反對，理由是非常時期更要保持皇帝的尊嚴並顯示政治的穩定，撤去“看席”容易引起外人的猜疑惶駭，引起局勢的動蕩。聯想起宮內的待遇和之前的恩怨，慈禧豈能不怒火中燒？
七月十七日，也就是咸豐崩逝的當天，管理後宮事務的敬事房傳旨，將“皇后”（鈕祜祿氏）改寫成“皇太后”，“皇太子”（載淳）寫成“皇上”，並傳知皇太后（即鈕祜祿氏）、琳皇太妃、肅中堂（肅順）、皇上至靈前奠酒。
這個旨寫得有點意思。按常理，大行皇帝駕崩後，皇太子立為新皇上，皇后成為皇太后，這都好理解，關鍵是載淳並非皇后所出，他的生母也就是慈禧（當時是懿貴妃）的名號該怎麼變的問題。
在明代以前，老皇帝死後，新繼位的皇帝按例尊封皇后為皇太后；但要是新繼位的皇帝並非皇后嫡生而是其他嬪妃庶出的話，那麼新皇帝的生母只能晉封為太妃而不能並尊為太后。不過，庶出的明神宗朱翊鈞繼位後，首輔張居正為了討得新皇帝及其生母的歡心，尊原皇后為“仁聖皇太后”，尊朱翊鈞的生母李貴妃為“慈聖皇太后”，由此開了兩宮並尊之先例。
清朝的制度加強了兩宮並尊的制度，原因是清朝皇帝大都不是皇后嫡出。由此，按照清制規定，嗣皇帝繼位後，其生身母親無論是否還健在，都是要尊封為皇太后。比如清康熙帝繼位後，尊原皇后為“仁憲皇太後”，而自己的生母則尊為“慈和皇太後”；雍正帝繼位後也同樣尊自己的生母德妃烏雅氏為皇太后。
因此，在尊奉皇后鈕鈷祿氏為皇太后後的同時，本應該同樣尊奉載淳的生母懿貴妃（即慈禧）為皇太后，這才符合祖制。但作為當時熱河總負責人的肅順等人卻沒有這樣做，他們直到第二天才宣布尊奉懿貴妃為皇太后，這到底是工作的疏漏呢，還是有意對懿貴妃稍加貶抑，以示身份差別，這就不好說了。
由此，咸豐設計的這個權力平衡的八大臣輔政體制從一開始便陷入了危機，這也為隨後的“辛酉政變”埋下了伏筆。（摘自：《這才是晚清》） |
