軍校的資金很缺乏，因為革命政府本身就很窮。
當時，雲南和廣西的兩支軍閥部隊占領著廣東，他們被認為是“友好的”，因為他們曾幫助孫打敗了陳炯明。事實上，這兩支軍隊的司令楊和劉對革命並無特別興趣，只想飽肥私囊。與其他地方的大軍閥和土匪一樣，他們也非法強徵稅款，而且從富裕的地方商人那裡敲詐勒索。孫的稅收法和實施權力是有限的。楊和劉對黃埔軍校持敵視態度，因為這所學校正在訓練一批似乎要給這些軍閥製造麻煩的軍官，所以他們繼續為自己大肆進行掠奪。
孫仍不能得到海關稅的收入。北京政權擁有獲得在付完庚子賠款後的海關剩餘收入的權利，而這是被與此利益相關的各國列強們所承認的。1923年春天，孫博士曾要求允許他的政府獲得廣東海關收入的餘額，列強拒絕了孫的請求。
同年11月，孫公開宣稱他將通過武力奪取海關收入的餘額。列強們在英國的煽動和唆使下，派出一支強大的國際聯合海軍艦隊開赴廣東，孫博士義憤填膺，他召開了記者招待會，宣布如果列強們不幫助他，他將轉而求助於蘇俄。
當英國工黨政府於1924年1月上台執政時，孫的希望上升了，並以國民黨的名義發賀電給拉姆齊、麥克唐納，但麥克唐納沒有承認國民黨。當時國民黨正在召開第一次代表大會。
不久，列寧去世的消息傳到廣東，國民黨發出了一份電報。不久，收到了契切林的熱情謝電，不過，從心理角度上講，這種氣氛並不可能更有利於與莫斯科合作。
廣州的商人以特別的厭惡眼光來看待孫的“中央政府”，這不僅是由於孫的權力機構尚未成定局，更重要的是由於孫的政府正在和國內外日益壯大的共產主義者進行聯合。商人們於1924年5月威脅說，如果向我們徵稅，我們就罷市。
幾星期後，使人不安的報告送到了孫那裡，商人們正在武裝一支9000人的私人軍隊以反抗孫的政府，一艘載有9000支來福槍的挪威船只不久將駛進廣州港。這一新的挑戰打斷了孫的演講計劃，怎麼辦？他所信任的大部分軍官正忙於它事，這使得孫轉而起用蔣介石。
接下來發生的這場危機頗有喜劇色彩。蔣毫不妥協地派他的全副武裝的軍校學生登上挪威船只，將來福槍轉運到軍校。商人們繼而進行罷市，蔣則通過宣布實行戒嚴法來進行反擊。
此時，北京發生的混亂事件像磁鐵一樣吸引著孫的注意力，他準備開始發動拖延已久的北伐。但孫缺乏資金，而商人們卻有很多錢。
這時，背信棄義的楊（“友好的”雲南軍隊的首領）誇下海口：如果將來福槍還給商人們，他將負責從他們那兒徵收100萬元（中國銀圓）的罰金。
這不是那種蔣介石感興趣的建議，蔣堅決地提出了相反的意見：不要相信這些商人。
這時英國駐廣東總領事也插手了這件事，看來，如果激怒商人，英國皇家海軍有可能炮擊中國軍隊。
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