孫中山對太平天國也經歷了一個由推崇到批判的過程。1907年，他在同盟會所辦的《民報》上發表《哀太平天國》一文，呼籲“有仁者起，仗太平（天國）之所志”。但是，思想漸趨成熟的孫中山，在認真研究了太平天國的興衰史後指出：“洪氏之覆滅，知有民族而不知有民權，知有君主而不知有民主。”
然而長期以來，在極左思潮的影響下，太平天國運動被粉飾為一場“反帝反封建”的革命行動，這無疑嚴重背離了歷史史實。1858年，英國軍艦Lee經過金陵，遭太平軍將士誤擊，額爾金下令反擊。洪秀全將發炮的軍士斬首後，派人向英國人道歉，並寫下打油詩詔書示好，希望和洋人攜手滅清。此後，以洪秀全為首，太平天國的領導層一直對洋兄弟十分看重，深居簡出的洪秀全甚至連洋人艦只加煤加水這樣的瑣事都親自過問。即使到了同洋人撕破臉的太平天國後期，忠王李秀成和慕王譚紹光仍不時跟英法聯軍統領戈登通信，要求做買賣，搞軍火生意，並明白表示：“我朝系與清朝爭疆土，與外邦毫無嫌怨。”僅1862年4月一個月間，上海的外國洋行就賣給太平軍步槍3046支，子彈18000餘發。天京（南京）被圍期間，洋人更是不斷供應糧食、軍火，甚至鴉片。由此可見，所謂“反帝”雲雲，根本就是無稽之談。
“反封建”亦無從談起。鹹豐帝有名號的嬪妃只有18個，而洪秀全卻有88個之多。至若等級制度、服飾規定、官員品級、爵位世襲等，太平天國比起清政府來有過之無不及。而且，根據清朝官方文件統計，太平天國早期領導人200多人，出身得以查證的一共50人，絕大多數是地主、商販，真正農民出身的只有14 人（還包括富農）。同時，太平天國對犯法官員的處罰之一就是“罰為農”，絲毫沒有對農民的尊重，又何談“農民革命戰爭”？也許，還是梁啟超的一句評價鞭辟入裡，道出了實情：“所謂太平天國，所謂四海兄弟，所謂平和博愛，所謂平等自由，皆不過外面之假名。至其真相，實與中國古來歷代之流寇毫無所異。”（摘自《文史參考》2011年第2期）
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