所謂＂無川不成軍＂，意指八年抗戰期間，四川人大量奔赴前線，全國各戰場，各部隊幾乎都能見到川人身影。在抗戰全面爆發之初，川軍各部以裝備差、紀律差、戰鬥力差而聞名，時任第2戰區司令長官的閻錫山曾直呼＂川軍無用＂，意欲將其趕出山西。然而，川軍各部以自己的血肉之軀力敵占據絕對優勢的日軍，他們不斷成長，不斷總結，終於在抗日戰場上綻放異彩。本文所要介紹的，便是其中一支戰績最佳的部隊——國民革命軍陸軍第20軍。
淞滬惡戰
第20軍是少有的幾支從北伐戰爭開始就有存在的部隊，談其歷史，最早可從護國滇軍第2梯團獨立團說起。獨立團團長楊森（1882.2.20－1977.5.15），四川廣安人，字子惠。他出生於官宦家庭，在南充聯合中學畢業後萌生從軍的想法，遂入四川速成學堂學習，畢業後被分配到新軍第17鎮當見習官。
中華民國成立後，楊森先後在川軍和滇軍服務，他既參加過四川內戰，也參加過反對袁世凱稱帝的護國戰爭。在滇軍將領趙又新的扶持下不斷高升，並擁有了真正屬於自己的部隊——獨立團。
但楊森畢竟是川人，在滇軍再有名氣也會遭到排擠。楊森經過再三考慮，決定乘滇川兩軍交戰時率部倒戈，成為川軍打敗滇軍的主要原因之一。此後楊森專心在川發展，成為川軍五強之一，他的獨立團也在連年內戰中不斷得到壯大，並於1926年11月被改編為國民革命軍第20軍，楊森成為該軍的第一任軍長。
第20軍成立時，轄五個路七個師又五個混成旅，可謂建制龐大，遠超一個軍該有的規模。然而在經過四川內戰以及軍政部對該軍的不斷改編，至1936年第20軍僅剩下三個師。即便如此，第20軍還是沒有＂做實＂編制，在抗戰全面爆發後的第二個月，第20軍又奉命縮編為兩師制乙種軍。這對呼聲極高要求開赴抗日前線作戰的第20軍官兵來說，無疑是一個十分沉重的打擊。
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