這個周介孚是科場高手，曾高中一甲進士，欽點翰林院庶吉士，做了三年京官。其後當了三年江西金溪知縣，因脾氣太差大罵江西巡撫而被彈劾免職。此後受好友李慈銘指點，賣田捐官，補了內閣中書一職，長期在京為官。光緒皇帝欽定他斬監候，周家發動周介孚的科舉舊交、京官同僚，又賣了家族的良田和店鋪，疏通上下環節。他的案子由浙江省負責，時任浙江按察使是趙舒翹。所謂的“斬監候”類似於死刑緩期執行，要等到“秋後處決”。趙舒翹覺得周介孚的運氣太背了，大家舞弊都沒事，就他被攤上了，對他很同情，加上各種各樣的招呼，就把周介孚的死刑給押了下來，秋後並未處決。周介孚保住了一命，殺也不是放也不行，在杭州的監獄裡呆了八年。鬧八國聯軍時，京城監獄中犯人紛紛逃離監獄，事後又自動回來歸案。刑部因此奏請赦免所有犯人，得到慈禧的批准。刑部尚書薛允升援引此例，將遠在杭州的周介孚也列入赦免名單，得到慈禧同意釋放。薛尚書是周介孚的同年進士，很同情周介孚在科舉舞弊相當普遍的情況下獲罪，就稀裡糊塗地把周介孚釋放了。
周介孚回家閑居了三年後，死了。他是一個規範的封建士大夫，但科場行賄給讀書人丟了臉，江南讀書人都不願意提起。一旦提起，就可能被人舉一反三，牽涉出更多的類似案件來。所以這件案子很快被刻意淡忘了。半個多世紀後，此案才重新進入了人們的視野。因為案犯周介孚的孫子大紫大紅了。他就是魯迅。爺爺入獄讓周家家道中落，很多魯迅研究者認為，如果沒有此案，魯迅繼續生活在安逸奢華的家族中就不會成為本階級的“叛徒”，中國現代文學也就少了一個領軍人物。而周介孚拜托殷主考關照的長子在案發後，被朝廷革去秀才功名。年輕人本來身體就弱，受案子一嚇第二年就一命嗚呼了。周介孚死去的這個長子就是魯迅的父親周伯宜。
整個案子背後最值得挖掘的是：為什麼科場行賄司空見慣，讓讀書人和官員都對因此被抓的人表示同情？
任何行賄都有官員的責任。如果官員不需要錢，行賄案就不會發生。殷主考如果不是因為周家的下人不通人情、亂喊亂叫，也不會把他和老相識周介孚報官。他是看中周介孚送來的錢了，他需要這筆錢。主考官都是京官充任的，一般都是翰林院等冷衙門中的官員外放地方鄉試主考。科舉被京官看作是撈錢致富的重要門路。這也是為什麼科場舞弊案層出不窮，大家見怪不怪的原因。
京官們實在太窮了，太需要利用外放賺錢養家糊口了。
咸豐二年（公元1852年），中興名臣曾國藩出任江西鄉試正考官，赴任途中接到了母親病逝的訃聞，竟然沒錢回家奔喪。曾國藩當時42歲，歷任朝廷各部侍郎，依然窮得丁當響。出京前，北京家裡已經一個銅板都沒有了，全靠友人資助勉強支撐。江西官員和各地朋友凑了一千兩份兒錢才解了他的燃眉之急。久旱逢甘霖，曾國藩趕緊拿出三百兩托人捎回京城還債，又拿出二百多兩送到省城還債，拿著剩下不到四百兩銀子回家給母親操辦喪事。
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