【肆】印度女性特權多
在印度，常常會聽到這樣一句話：“印度母親是偉大的，印度婦女卻是受壓迫的”。由此我一直想，印度婦女到底有沒有社會地位？
就整體而言，印度婦女無論在家庭還是在社會都過著低下的生活。然而，卻也時常能夠感受到婦女的一些“特權”，例如在印度的公共汽車上，有一排座位明確規定留給女性。只要看見婦女上車，坐在婦女專座上的男性便會自覺起身讓位，假如某位男性視而不見，任何女人都可以堂而皇之地要求他起來。
印度火車和地鐵也都有婦女專用的車廂。此外，在許多經常需要排長隊辦事的公共場所，也都有為婦女專門開設的窗口。正因為這個特權，每次我和男性同伴出去旅行購買火車票時，排隊便成為我的專利，因為在婦女窗口站隊往往可以節省大家一半的等待時間。
在一向被視為男人世界的印度政壇，女性的聲音也在日益提高。今年3月9日，印度議會聯邦院（上議院）以絕對多數票通過了被命名為《憲法第108條修正案》的法案。根據該法案，印度中央以及各邦議會都必須為婦女議員保留33%的議席。儘管這個法案要獲得議會下院通過仍需克服一些阻力，但是能夠把這樣一個關乎印度婦女爭取自身政治權益的法案提到議會日程已經實屬不易。
【伍】弱勢群體受政府保護
印度窮人雖然很多，但是總的感覺他們都還能享受到基本的政治和經濟權益。這一方面是因為政府重視且出台了許多保護落後群體的政策，另一方面，社會對他們擁有很大的寬容度。與此同時，更與弱勢群體會維護自身權益有關。
初次體會到這一點，還是在我從事研究的那所大學。一天，我的導師把一個臉色很黑、個子很矮的印度中年男子叫到我面前說，“為了幫助你更好地做研究，我幫你找了個打雜的小工。他叫馬甘，每天會給你打掃房間，送報紙，如果你想喝水喝茶，只需按一下桌上的鈴他就給你端來。不過你可別忘記給他小費。如果屬於房間大掃除，你需要給小工30盧比（合人民幣6元）。”
漸漸地我和馬甘混得挺熟，他特別勤快，好像辦公大樓裡很多教師都喜歡叫他辦事。這些小工每月能掙多少錢？“估計2000盧比，但是每到大的宗教節日全校教工都會給小工們一筆額外費用。”導師告訴我，這筆錢不是給某一個小工，而是給全校所有10個小工，他們有一個工會聯盟。如果小工們對自己的待遇不滿，可以用聯盟的名義投訴某一位教員，這時將會由校方來判斷是非。假如我不給小工小費會出現什麼情況呢？導師說，“那他們會認為你不尊重他們的勞動，以後你按鈴他們可能不理你。”
上面說的僅僅是一個非常小的故事。其實印度政府為保護弱勢群體，從接受教育到就業都有一套完整的政策。例如政府規定在大學和政府機關裡必須為低種姓保留一定比例，這個比例只能是符合待遇的低種姓才能享受。這樣做的好處是，可以使那些來自偏遠地區的落後窮人也有機會考上像尼赫魯大學這樣的著名高等學府，或者進入類似外交部那樣的印度政府機關。雖然一些印度高種姓的人群經常抱怨低種姓剝奪了他們接受高質量教育的機會，但印度政府仍然頂住了壓力，畢竟，保護弱勢群體是一個屬於“大是大非”的問題。
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