爭議
在中國的電視人當中，阮次山有其獨有的特殊地位。在鳳凰衛視《風雲對話》節目裡，他常常與各國政要握手言談。即便在中國內地，他也扮演著頗讓人意外的角色—為宣傳體系做人才培訓，甚至充當智囊團。
一個例證是：阮次山經常為廣電總局或新聞出版總署舉辦的各省地市中高層宣傳人才培訓班講課。2003年，在首期中國新聞發言人培訓班中，包括前鐵道部新聞發言人王勇平在內的74名部委發言人，聆聽了阮次山等人的授課。
中國傳媒大學電視系講師、博士徐帆曾旁聽過類似的培訓，“你就會覺得那個時候的現場是很特別的，鳳凰衛視的阮次山，說起來是一個美籍華人，（鳳凰衛視）也是一個比較自由派的媒體，但是他卻在給宣傳體系最內部的這些人士講課。有時候講國際形勢，講中國媒體，講海外媒體，講中國媒體的對外傳播，講海外媒體的中國問題分析……”
徐帆的這番話在一定程度上傳達著某種普遍的疑慮，甚至是質疑。
“我以前在國新辦第一屆新聞發言人訓練的課程上，跟他們講，不要怕媒體，必須要讓政府跟民眾之間有媒體做橋梁。我們過去是悶著頭幹，到現在還是這樣，其實政府做很多好事，你不知道。”阮次山主張政府要建立跟媒體之間的積極互動。
而正是因為這種看似站在政府立場想問題的思路，阮次山屢屢被網民指為“為政府說話”。與此同時，外界還將矛頭對准了他的國籍—擁有美國國籍，卻高呼“愛國”口號；愛的不是美國，而是中國。
阮次山努力將自己的愛國觀念通過多種途徑傳達出去，他在多個高校演講，被中國人民大學、復旦大學、中國科技大學、四川大學、蘭州大學、海南大學等超過十所大學聘請為客座教授，他呼籲年輕人們不要做憤青，要看到國家的進步。
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