從設計上來說，立交橋橋下區域並不是沒有排水管網，許多甚至安裝了應急排水的泵站。
北京市水務局原副總工程師朱晨東2011年曾於《北京水務》撰文分析，設計匯水面積與實際情況有誤差、雨箅子數量不足和淤堵、連接管直徑小等問題，導致眾多北京下凹式立交橋附屬泵站排水能力未能充分發揮。
立交橋橋區排水系統的工作原理是，流入雨箅子的雨水，經由連接管流入泵站前池，再由泵站排入河道等受納水體。
但是據朱晨東計算，以2011年6月23日暴雨的強度，下雨10分鐘，如蓮花池立交橋下不形成積水，則需要安裝250個雨箅子，實際則只安裝了約80個，因此會形成60厘米的積水。
蓮花池立交橋區泵站的實際能力可安裝120個左右的雨箅子，但要充分發揮其排水功能，則需連接40根直徑300毫米或2根直徑1500毫米的連接管，實際則只安裝了1根直徑1500毫米的連接管。
立交橋下不可能密密麻麻全裝上雨箅子，也不可能全鋪上管子，雨箅子和連接管的不足，導致雨水來不及流入泵站前池，就已在橋下形成積水。
即使是功能得不到充分發揮的泵站，也不是輕易就能安裝的。快速城市建設擠占了大量土地，沒有給這些立交橋留出安裝泵站的空間。北京另一處紅領巾橋泵站僅選址就大費周章。東四環通車已經十餘年，紅領巾橋周邊基本沒有空地可供建設泵站。最終建成的泵站已經壓了東四環的規劃紅線，靠特批才得以建造。
就連泵站能夠排出去的水，有時也很難順暢地排掉。
2011年7月《北京日報》曾撰文解釋過北京地下排水管道過窄的疑問。北京城市規劃設計研究院市政所原主任工程師段昌和對《北京日報》解釋說，北京地下的主排水管道最窄的也有1.5米寬，最寬的東護城河管道有10多米寬、3米多高，裡頭能並排開汽車。
目前，涼水河、清河、壩河和通惠河是北京城區的4條雨水排放“大動脈”，但並不是所有區域的降水都能順利地流入其中。從排水管道通向“大動脈”的中間環節，往往形成“栓塞”。
目前，還有很多管道通向“一步就能邁過去”的小河溝。
去年，北京市規劃委相關負責人也對媒體表示：“最早的二環、三環路下都設置了排水溝，最寬處達到十幾米，裡頭能並行兩輛車。但四環建成時，排水就依賴周邊很多區縣管、鄉管的中小河道，排水體系沒能同步。” |
