整個2012年，全世界仿佛被兩個財務懸念貫穿。年初，是歐洲債務危機——沒有人知道2012年，歐元區是否還能夠維持版圖，歐元是否會解體或降為北部歐洲通用貨幣。年尾，是美國財政懸崖——沒有人知道，這場危機，對於美國乃至全球經濟意味著什麼，將如何解決，甚至不知道它算不算一場真實的危機。
歷史上，全球經濟從來沒有在非戰情況下實現過復甦。因此，當各種負面征兆出現的時候，無論是在危險度判斷還是應對上，都無先例可循，而風險是否解除，同樣無法得知。正是因為這個原因，當美國財政懸崖年底如約而至時，人們談虎色變。財政懸崖，真的會綁架全球經濟嗎？
財政懸崖有多懸？
所謂財政懸崖，是指美國2012年年底到期的稅收優惠政策與2013年1月1日起自動生效的財政減赤兩項政策所產生的叠加效應。稅收優惠政策，包括工人工資稅削減、資本增值以及股息稅收優惠等；自動財政減赤，是根據2011年夏天美國民主、共和兩黨圍繞債務上限談判達成的協議，在減赤“超級委員會”未能達成一致的情況下，於2013年自動啟動財政減赤機制，預計將在10年內共削減聯邦政府開支1.2萬億美元。
這兩個事件如何可能叠加為全球性的經濟風險？政府開支與家庭開支，共同構成了美國的消費能力——同時也構成了對中國製造在內的全球商品的市場容納能力。在美國，政府開支就是“法定政府消費”。除非國會兩黨就債務上限達成新的安排，否則，2013財年美國聯邦政府財政赤字需要減少6070億美元，相當於國內生產總值的4%。
而家庭開支所受衝擊更明顯。美國智庫測算，如果美國國會不修改相關法律，2013年百萬富翁們將納稅13.6萬美元以上，10萬—20萬美元收入的人將納稅2000美元以上——這也是奧巴馬將其推特白宮賬號簽名命名為“MY2K”的原因，他認為，這是不能觸動的群體。
最大的打擊來自個人收入稅率的增加。個人收入稅的最高稅率將從35%上升至39.6%，這意味著為美國提供了70%職位的小型企業所承擔的稅率將上升13%。一般認為，如果減稅不能展期，那麼會導致2013年美國經濟萎縮0.5%，這意味著將重新步入衰退。現在為7.7%的失業率，也將會衝高到9%以上。 |
