首家海外辦事處
對於中國艾滋病感染者以及高危人群而言，這是一個巨大的福音。近10年來，蓋茨基金會已在非洲、印度等發展中國家投入了數十億美元開展防艾工作，10年過後，艾滋病依然是全人類最嚴重的挑戰。在撥給中國的5000萬美元中，2000萬美元將交由中國衛生部，剩餘的3000萬將提供給中國民間NGO，其目標對象是13個中國大中型城市以及海南省的男男性行為者、暗娼和靜脉吸毒人群。
在蓋茨基金會全球所有的援助項目中，防艾是投入最多的一個。接受《國際先驅導報》采訪時，蓋茨基金會北京代表處首席代表葉雷說，這是蓋茨將選擇防艾作為中國第一個項目的原因之一。
其實，早在幾年前，蓋茨基金會在印度啓動防艾項目時，蓋茨的注意力就已經轉到中國。2004年夏天，蓋茨展開他的中國之行，葉雷獲蓋茨邀請，和中國的疾病控制專家、NGO代表、艾滋病感染者一起參加了一個圓桌會議，葉當時的身份是美國疾控與預防中心全球艾滋病項目中國辦事處主任。這次會議被認為是蓋茨基金會在華布局的開端。
此後，蓋茨基金會開始了長達兩年的調研准備工作。一方面，蓋茨基金會每年派出一個代表團到中國高危人群中考察防艾現狀。時任北京市衛生局疾控處副處長關寶英向《國際先驅導報》回憶說：“這兩年，我帶他們去了北京市的男男同性戀場所、針對吸毒人群的美沙酮治療點等地進行考察，他們問得非常詳細，不僅僅和醫務人員聊，還問到門診服藥的人員服藥前後的情况。”
另一方面，在位於西雅圖的蓋茨基金會總部，對於用什麽樣的工作模式在中國開展項目，基金會內部也在反複爭論。“有好幾種模式。一種是把經費交給美國的國際組織，讓它們到中國經營；第二種是蓋茨基金會在印度的做法：雇一些專業的人員到當地操作。第三個模式是在中國建一個代表處，直接把經費交給當地政府和NGO操作，我們做技術和管理支持。”葉雷回憶說。
抉擇的過程有些漫長，大約過了一年多，蓋茨基金會才決定用第三種工作模式到中國開展項目，不過，新的麻煩來了。
創新的援助模式
由於中國在2006年暫停了所有國際組織在華的注册工作，蓋茨基金會不得不推遲一年之後才重啓它的中國計劃。
2007年11月，就在蓋茨基金會承諾捐出5000萬美元給中國時，蓋茨基金會北京代表處也終於在北京建國門北大街上一家寫字樓內正式挂牌。這間僅能容納10人的狹小辦公室，其辦公條件雖然無法與總部媲美，但它卻創造了一個先例——蓋茨基金會在海外的第一個代表處。
這在葉雷看來，有兩個長處。“中國的（防艾）情況不是一個純粹缺乏經費的狀態，而是缺少技術和管理支持，另外做政府和NGO的連接工作也是一個很重要的任務，但如果在西雅圖辦公，這樣就會缺乏有效率的支持。”葉雷說，此外，如果不設立代表處，由於美國法律的限制，蓋茨基金會的錢要想到中國必須經由美國的國際組織，這樣間接的操作也會影響效率。
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