一個自詡為“台灣之子”、以“敢言、清廉”的形象兩度當選台灣地區領導人的政治人物，緣何迅速滑落，墮入全家貪腐、大行權錢交易的泥潭？以下是“南方人物周刊”發表王豐文章對陳水扁作出的解析。
“三級貧戶”之子
陳水扁幼年時代歷經過一段非常窮困的日子，這段“吾少也卑賤”的歲月，給陳水扁爾後的人生路程，帶來了不可磨滅的深遠影響。陳水扁老家庭院裡，有一堵破舊的土牆，他的父親陳鬆根，經常拿粉筆在牆上寫著密密麻麻的阿拉伯數字，抹抹擦擦。幾乎每隔幾天，牆上舊的數字被擦去，新的數字又取而代之。
等到陳水扁稍為長大些，他才曉得家裡這堵土牆上寫的阿拉伯數字，原來竟是家中平日賒欠菜錢、米錢的一本“賬簿”。很長一段時期，陳鬆根沒有固定職業，主要當佃農，靠向地主租地耕作謀生，一旦田裡沒活可幹，就去當有錢人家的長工。陳鬆根工作不穩定，賺的錢基本上只够一家勉強糊口，要是稍有閃失，遇到青黃不接的時候，工作有一搭沒一搭，隨即陷於入不敷出的窘境，陳水扁的母親就得四處告貸，或者厚著臉皮向常光顧的菜販，賒賬買菜回家。
實在沒辦法，還要跑到部隊營房附近，撿拾軍人吃剩的飯菜。軍人吃的大鍋飯，都是陳年老米，吃起來有股黴味。殘羹剩飯，能够果腹苟活性命都不錯了，還哪裡顧得了可口與否。
小學時代的陳水扁，因為家裡窮，父母沒錢幫他買鞋，每天上下學，他必須赤腳徒步六七公裡遠。下了課回到家裡，還要幫母親挑糞到菜園裡施肥。家裡沒錢買柴火燒，要趁天下大雨之後，到附近的曾文溪裡，撿拾漂流而下的木頭。
和生活搏戰，過得如此辛苦。窮則變，變則通。小學時代的陳水扁，就懂得跟朋友借錢，采購孩子愛玩的賭博抽牌(一種抽獎游戲，付一點小錢，抽一張紙牌，運氣好的可以贏得小獎品)，為自己賺零花錢。到了高中時代，還去當市場調查員，賺學費。
陳水扁這個“三級貧戶”出身的孩子，甚至到了大學時代，第一次造訪女朋友吳淑珍在台北租賃的宿舍，見到吳淑珍房間裡放了一個組裝的簡易膠布衣橱，竟誤以為那就是電冰箱。吳淑珍還透露，大學時代的陳水扁，竟然連銀行定期存單都沒見過。足證他“三級貧戶”背景，果真是如假包換。
日子那麼艱苦，然而，陳水扁從小到大，在學校裡的課業，卻始終是陳家上下引以自豪的榮耀。小學時代，阿扁就自覺到，自己能讀書上學，完全是父母勤勤懇懇，靠著賒賬，靠著辛勞幹活換來的，每一枚銅板，都有父母的血汗辛酸，他讀書也從不敢馬虎，所以，從小學一年級到六年級，陳水扁在校成績向來是第一名。
初中以後，陳水扁從初一到初三，一直是班上的班長、模範生，功課依舊是第一名，所有的學業比較，舉凡注音比賽、書法比賽、作文比賽，也永遠包辦第一名。乃至於到了高中時期，由於陳水扁學業表現優異，他獲准直升曾文中學高中部。高二，他又從曾文高中轉學台南一中。三年高中階段，陳水扁仍是鐵打的“第一名”，畢業成績第一名。大學聯合招生考試，又以第一志願考上台灣大學商學系工商管理組。
據稱，稍後陳水扁之所以不念台大工商管理，重考台大法律系，是因為聽了當時黨外“立法委員”黃信介的一席演講，決心改讀法律。大一升大二之前，他一方面應付工商管理系的課業，還接著準備重考大學。
1970 年夏天，大學聯考的志願單上，只填了一個志願，陳水扁以全台最高分445分的佳績，考上台大法律系司法組，成為司法組的“系狀元”，緊隨其後的第二名，聯考分數為439分。更令班上同學嘆為觀止的是，在他重考大學之前，他更通過了律師資格考試——“律師高等檢定考試”，他不必等到大學畢業才報考律師執照考試。大三那年，又以當年律師高考第一名的佳績，通過了律師執照考試。
律師考試當年是窄門中的窄門，每年有一兩千人報考律師考試，錄取名額往往最多不超過10名。僧多粥少，每年被刷下來的落榜生，屢敗屢戰，一考再考，衆多法律系畢業的學長、學姐考了好多次，還是名落孫山。強手如雲，陳水扁竟然能獨占鰲頭，金榜題名，與其說是他締造的一項奇跡，不如說是他咬牙硬拼的結果。
據陳水扁日後回憶，他大學時代的功課之所以能永保名列前茅，和他大學時代交女朋友不順利有關。據稱，陳水扁每次交女朋友不順利，就一個人跑到圖書館，深切反省自己出了什麼問題，隨即發奮讀書，想以好成績贏得異性的青睞。從大一到大四，他的學業始終維持全班第一。到了大三，更獲得台大法學院最高分之殊榮，每學期都獲得象徵台大學生最高榮譽的“書卷獎”，還領到台大法學院最高額獎學金1.2萬元，這筆錢在1970年代初期，是一個非常可觀的數字。 |
