當年王海容身居外交部副部長時期，張立志正作為工農兵學員，在北京廣播學院新聞系學習。“我們只能從銀幕上看到她。”張立志告訴記者。
“毛主席見外賓時，十次有九次會有她在場？”
“對，還有唐聞生。”
張立志後來在一篇文章中寫道：在那個“史無前例”的年代，幾乎每天都可以從報紙的頭版，或電視的黃金時段見到王海容活躍在毛澤東主席身邊。一頭烏黑髮亮的短髮，一副學生時就戴在臉上的白邊眼鏡，非常合適地架在小巧玲瓏的鼻樑上；白凈而又娟秀的臉頰，生動紅潤的雙唇，總是掛著淺淺的微笑。
王海容出身於湖南的名門望族，祖父王季范是毛澤東的表兄，同時也是無黨派知識分子，建國後曾任政務院參事、政協委員。正是這一層特殊身份，才成就了王海容後來在外交部的飛黃騰達。
1960年，王海容考入北京師範學院俄語系。四年後，當大多數同學都到中小學任教時，王海容卻青雲直上，進了外交部，並被派到北京外國語學院進修。1965年，27歲的她被分配到外交部辦公廳綜合組。
此後的仕途之路，如坐火箭般飛速躥升。1970年夏，王海容任外交部禮賓司負責人；1971年，被正式任命為外交部禮賓司副司長；1972年升任外交部部長助理；1974年，被任命為外交部副部長，其時，她年僅36歲。
從1965年算起，短短九年間，王海容完成了由剛畢業的大學生到中國高級外交官的角色嬗變。秘密接待基辛格、乒乓外交、尼克松訪華、中國恢復聯大席位……她與當時的翻譯唐聞生一起，幾乎參與了毛澤東晚年的所有外交決策。
而圍繞在王海容身邊的，不僅有普通大眾對其神秘身份的猜測，還有後來的無盡爭議。
當年王海容在外交部的特殊地位，章含之曾在《跨過厚厚的大紅門》一書中披露過。在書中，章含之直呼王海容和唐聞生為“通天人物”。在外交部，章含之當時官至亞洲司副司長，但最後沒能調任駐美大使，談及原因，她這樣寫道：“我已明白，外交部的人事權，尤其是涉及中美關係這樣的部門，越來越由部內兩位毛主席身邊的人掌握。”
但在毛澤東的外孫女孔東梅筆下，自己的這位“姐姐”則是另外一種角色：秘赴巴基斯坦與基辛格見面的艱辛，到聯大出席會議吃不慣西餐的煩惱，接待伊朗公主時的奔波……在《改變世界的日子——與王海容談毛澤東外交往事》一書中，孔東梅對姐姐的心疼溢於言表：“外公晚年會見外賓，多有海容在場。她見證了外公的家——中南海游泳池會客廳高朋滿座的盛況，為此感到欣慰和自豪。”
然則造化弄人。1978年底，王海容結束了在外交部的生涯。此後直到1984年，才被重新任命為國務院參事室副主任，且一幹就是10年。晚年之際，站在了祖父曾經工作過的崗位上，不知道王海容當時是否亦曾感慨萬千？
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