中評社北京7月6日電／棗樹和柿樹，是舊時北京四合院裡最常見的兩種樹。據老人們回憶，1949年前後，東西長安街以北的東城和西城，幾乎每個院落都有棗樹。
周代燕國的國都位於今北京地區。蘇秦游說六國合縱攻秦，向燕文侯分析燕國的優勢是饒有“棗栗之利”。他說：“民雖不佃（田）作，棗栗之實，足食於民。”稱燕國為“天府”之國。金元兩朝均提倡種棗，北京城內街巷居民逐漸形成了栽種棗樹的風氣。元代出現了我國古代最早的棗專著《打棗譜》（柳貫著），書中記載棗名達73個。故宮珍藏的元人撲棗圖，是稀見的以棗為題材的古代名畫之一，反映了元代的種棗食棗之風。宣武區白紙坊有唐代古刹崇效寺，明代時周圍有棗樹千株，清康熙年間著名文人王士禎見每年棗花盛開，香風陣陣，便稱之為棗花寺，崇效寺才有了這個俗名。與他同時代的學者朱彝尊作有《晚過崇效寺》詩：“繚垣途轉曲，入寺淖初幹。尚有殘僧在，同尋斷碣看。白花秋細細，紅棗晚攢攢。更上荒台望，遙看五髻盤。”棗花寺是宣南士人重要的游憩題咏之地，到乾隆時僅存棗樹數10株，但棗林地名猶存。
北京如此熱衷種植桑棗，與歷朝歷代提倡有關。金世宗完顔雍將種植桑棗列入田制，指定每戶必須栽種其地的十分之三，並且要求除枯補新，不能缺少。對不栽或栽不足數的嚴加處罰。直到明清，對毀壞棗樹或依仗權勢強占他人棗樹者仍嚴懲不貸。《昌平山水記》載：“今密雲多棗，小而堅實，北人重之。正統二年（1437），鎮守都指揮陳亨以占所部棗樹八百株，被劾奪俸。”
清代北京曾有過兩次嚴寒，密雲、昌平所有棗樹都被凍死。由於城裡較溫暖的小氣候環境，棗樹損失不大。現如今，全市存活300年以上的古棗樹還有9株。西單民族大世界商場裡的古棗樹，已有近500年的樹齡，與山東慶雲縣周尹二村1300年的中國棗樹王、河南新鄭縣孟莊鎮栗元史村600餘年的老棗樹比較，它在全國可能名列第三。大興黃村鎮也有1株棗樹王，但樹齡比西單棗樹王短。
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