“很顯然，我們並沒有為這一大型戰役做好充分的準備。”9兵團20軍58172團1營排長王學東回憶道，“在進入北朝鮮的第一個星期，我們就遇到了一些想不到的困難。”
在1950年這個朝鮮50年間氣溫最低的冬天，9兵團每個班十多人只有一兩床棉被，夜間，戰士們將這一兩床棉被攤在雪地上，十多個人擠在棉被上互相摟抱取暖以抵禦零下30度的酷寒，入朝第一天，就凍傷800人。
“我們對北朝鮮的冬天會有多麼寒冷沒有一點概念。”王學東說，“當部隊進入朝鮮的時候，我們都沒有冬裝，沒有手套、帽子以及棉鞋等冬天的必需品。我們部隊的戰士大多是來自年平均氣溫在22攝氏度的華東地區。11月初我們離開家鄉的時候，當地的溫度還在15度左右。兩個星期後，我們到了北朝鮮，當地的溫度已經降到了零下18攝氏度。許多戰士因為凍傷和感冒而跟不上隊伍。我們師在第一個星期就有700名士兵因為嚴寒掉隊了。”
對於入朝作戰的倉促，27軍79師235團3連指導員鄒世勇也深有體會，“我們的鞋還是膠鞋，所以在零下十幾度的時候，腳都凍壞了。我們每人只有一床小薄被子，可是美軍每人都有一件大衣和一個鴨絨袋，鑽進去以後，把拉鏈一拉，特別抗寒。所以我們從服裝保暖上來說，跟敵人是沒法相比的。”
雖然遭遇極度的酷寒，9兵團入朝後還是按照預定部署，向長津湖地區開進。部隊嚴格執行隱蔽要求，夜行曉宿，嚴密偽裝，悄然進入戰區，聯合國軍雖然每天都派出飛機對該地區進行空中偵察，卻絲毫沒有發現9兵團的行動蹤跡。
戰後，聯合國軍將9兵團這一隱蔽開進稱為“奇跡”！在了解到志願軍某師竟然創造了連續18天在崎嶇山地平均日行軍30公里的速度，而且是在幾乎沒有補給、嚴格進行隱蔽偽裝的情況下，美國著名軍事評論家約瑟夫.格登滿懷敬意地評價到：“以任何標準來衡量，中共軍隊強行軍的能力都是非凡出眾的！”
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