美軍士兵們不僅有完善的禦寒裝備，還能享受到豐盛的“感恩節大餐”。美國海軍陸戰隊第1師第7團A連下士海洛德.摩爾豪森回憶：
“我們所到之處，冰天雪地，平均氣溫在華氏零下20多度。儘管有禦寒的大衣，可是仍然擋不住刺骨的寒風。直到今天，每當我回憶韓戰，總是想到那寒風刺骨的冬天。感恩節那天，我們又接到繼續向北開進的命令。大家一片怨言，因為我們將吃不上盼望已久的感恩節大餐了。當天傍晚，我們到達指定地點，扎寨過夜。第二天一早，我們驚喜地發現，連隊廚房已連夜趕到我們駐地，開始準備感恩節的晚餐。我們吃到火雞、火腿、蘋果派，和其它很多好吃的。我吃得太多，肚皮都要撐破了。當時大家都沉浸在節日的歡快之中，根本沒有想到，對於我們中間很多人來說，這是他們最後的晚餐。”
撤退？見鬼，我們不過是換個方向進攻！
長津湖是朝鮮北部最大的湖泊，由發源於黃草嶺的長津江向北在柳潭裡和下碣隅裡之間形成長津湖，最後注入鴨綠江。長津湖地區在高寒的蓋馬高原東北部，此時普降大雪，氣溫已經下降到零下30度，風雪交加的嚴寒氣候，加上山高路窄的複雜地形，就連基本生存都不容易，戰場環境甚是險惡。戰後，美陸戰1師師長史密斯曾對美軍戰史學家談到：“長津湖地區根本就不適合軍事行動，就算是成吉思汗也不會想去征服它。”
11月27日傍晚，志願軍10萬大軍已經隱藏在朝鮮北部廣袤的山地和叢林當中了，20軍位於長津湖西側；27軍位於長津湖北部和東北部。兩軍分別以陸戰1師兩個團和第7師的31團級戰鬥隊為主攻目標，後對下碣隅裡進行圍攻，繼而在從下碣隅裡至興南的一條被稱為“長隘路”的通道上展開圍追堵截。
11月27日夜，西北風卷著棉球般的雪花，吹得人睜不開眼。美陸戰第1師和美步兵第7師，當時正沿著一個山間的小路行進，整個隊形成柱狀，延伸達50公里。一個美國的隨軍記者後來說“總覺著有人在盯著我們”。這句話沒有說錯，他們確實是被隱沒在崇山峻嶺中的志願軍戰士牢牢地盯緊了。山林中忽然傳出驚天動地的軍號聲和呐喊聲，宋時輪、陶勇指揮20軍、27軍向美軍發起猛攻，10萬志願軍將士以迅雷不及掩耳之勢撲向美軍，美軍在毫無準備的情況下，遭遇到意想不到的攻擊。在第二天的早上，美7師和陸戰1師被九兵團分割成了5個部分。
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