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| 吳式求每月退休工資僅400多元，但在研究慶元方言上已投入30餘萬元，至今還欠了一屁股的債。他卻無怨無悔。
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中評社北京7月24日電／60歲前，他是一個只有小學學歷的工人，一個省勞模，全國五一勞動獎章獲得者，擁有10多項專利的發明人。60歲後，他“自不量力”跨入語言學領域，揭開了一個中國方言的秘密，成就了一個活著的傳奇。
奇人與奇書
2010年6月8日，記者從浙江大學宣傳部副部長單泠手中接過剛出版的100多萬字的《慶元方言研究》。單副部長感慨道：一本奇書，一位奇人！說著，她指著一位面色白淨的白發老人向記者介紹：“這位就是作者吳式求老師。”
2002年，日本愛媛大學語言學教授秋穀裕幸在北大中文系做學術報告。他發現了浙江省慶元縣保存完好的上古音和中古音，並多年深入調查。這引起了北大中文系李小凡教授的興趣。
據中國社科院語言所研究員鄭張尚芳考證，早在4000年前，我國就有了普通話，夏商時的普通話稱“夏言”，周、春秋時期稱“雅言”，漢魏六朝稱“雅音”，唐宋稱“正音”，明清稱“官話”。古代漢語普通話長時期以中原洛陽地區河洛方言的語音為基礎。但歷經千百年歲月流逝，上古音和中古音均已消亡，只存在《廣韵》等典籍裡。
是年夏，李小凡教授率北大師生抵慶元進行方言調查教學實習。期間，一不速之客造訪李教授，並奉上自己印制的書稿：《古老珍貴的慶元方言》上下册。此人便是吳式求。他的研究成果表明，在浙江邊陲慶元，還有20萬人至今在用古音交流。
李小凡事後稱：“這樣的篇幅，在縣級方言研究著作中堪稱巨著……慶元方言給予我們的學術營養是豐富而又稀有的，研究慶元方言的奇人吳式求給予我們的人生啟示更是崇高而彌足珍貴的。”
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