吳式求究竟是怎樣一個奇人？6月中旬，記者走進了他的生活中。
搶救中華語言“活化石”
1996年，吳式求退休了。
一位外國名人說：生活從60歲開始。吳式求的新生活是從一則消息開始的。
1996年8月12日，他在《處州晚報》上讀到一則消息，日本愛媛大學語言學教授秋穀裕幸在慶元發現，慶元方言完好保存著中古音乃至上古音，這是中華民族古代語言精華的遺存，是中華語言中的“活化石”。
這引起了吳式求的深思———日本學者如此推崇慶元方言，自己是地道的慶元人，何不研究慶元方言，為慶元作些貢獻，讓退休生活更充實？
吳式求1936年出生在慶元一書香門第，自小讀了大量中外名著和典籍。1949年小學畢業後，他考了全縣第一，卻因出身不能升學。他當過商店營業員、倉庫保管員、造紙廠電工，改革開放後成為技術革新能手，擁有10多項專利，1986年獲省勞模，1987年獲全國五一勞動獎章，並被授予全國技術革新能手稱號。
一個退休工人，要從事自己完全陌生的語言學、文字學研究，談何容易！但吳式求已作出決定，一切從基礎開始。他自學了《語言學基礎》、《語言學教程》、《說文解字》等專業書籍，精心研讀《康熙字典》、《中華大字典》、《詩經》、《楚辭》等書，一本《康熙字典》他就從頭到尾讀了六七遍。
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