事業
死前仍在策劃襲擊美國
直到最後，本·拉登還在全力策劃對美國再發動一次大規模襲擊。他給手下人下達指示說：“‘9.11’襲擊事件10周年紀念日就要來到了，這是一個非常重要的日子，現在就要開始準備。有關這一點，請將你們的建議傳送給我。”同時，他還督促—位副手說：“如果你能指派一名合適的弟兄負責製造一起襲擊美國的大規模行動，最好派幾個弟兄（別超過10人）回到各自的國家學習飛行技術，而他們互不相識。”
本·拉登似乎不喜歡招募美國籍新人，這縮小了可行的方案範圍。他的高級副手艾曼.扎瓦希裡對他說，襲擊在阿富汗的美國士兵比襲擊美國本土的公民要現實得多。
確實，自2005年7月7日倫敦地鐵和公共汽車爆炸案以來，直到去年春天，本·拉登及其手下都沒有在西方國家成功實施一起襲擊事件。自2001年“9.11”恐怖襲擊事件後，“基地”組織就未在美國本土成功製造一起爆炸案。
奧巴馬的四個備選方案
●可攜帶500磅炸彈、備有“獄火”導彈的“食肉動物”無人駕駛偵察機；
●攜帶2000磅激光制導炸彈的B-52轟炸機（就像2011年底在利比亞對付卡扎菲時用過的那種）；
●部署地面特種部隊；
●與巴基斯坦展開聯合軍事演習。
突襲決策：
奧巴馬賭上總統生涯
2009年，奧巴馬首先命令新任中情局局長利昂.帕內塔:“將刺殺或抓獲本·拉登作為反‘基地’組織戰爭的首要任務。”這項命令源自奧巴馬競選時作出的一項引發爭議的保證。當時，奧巴馬保證說：“如果我們發現了本·拉登，而巴基斯坦政府沒有能力或者不願意將他除掉，那麼我們就不得不採取行動，除掉他。我們將打死本·拉登；我們將粉碎‘基地’組織。這無疑是關乎我們國家安全的重中之重。”
四個方案
總統面臨艱難選擇
在奧巴馬簽署抓獲或除掉本·拉登命令15個月後，帕內塔在2010年8月返回白宮時帶來了好消息。中情局在巴基斯坦東北部發現了一座有多間房屋的院落，院中住著本·拉登信賴的一名信使。這座院子位於巴基斯坦阿伯塔巴德市。這座圍墻高18英尺的院落被奧巴馬國土安全及反恐事務顧問約翰.布倫南稱為“要塞”。
如何準確無誤地抓獲或幹掉本·拉登？奧巴馬的菜單上有4道“開胃小菜”：可攜帶500磅炸彈、備有“獄火”導彈的“食肉動物”無人駕駛偵察機；攜帶2000磅激光制導炸彈的B-52轟炸機(就像2011年底在利比亞對付卡扎菲時用過的那種)；部署地面特種部隊；以及與巴基斯坦展開聯合軍事演習。
雖然這是首要的國家安全問題，但是作出任何決定都將會產生政治後果。正如一位副國家安全顧問說的那樣，奧巴馬在這個問題上“賭上了他的總統生涯”，對此每個參與者都很清楚。如果奧巴馬在等待中讓本·拉登跑了，那麼他將會因錯失良機搞砸這次行動、讓國家頭號敵人消失而受到攻擊。如果他採取了行動，但行動失敗，那麼對手們將會把他說成是第二個吉米.卡特，重溫1980年解救伊朗人質遭到慘敗的經歷。
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