當依山依水的各種方案紛紛受到質疑後，選址設計組的目光，便自然而然地聚集到了天安門廣場。
天安門以北的方案，是把陵墓建在位於南北中軸線上的天安門之北的端門位置上。提出此方案的專家認為，當黨和國家領導人在天安門城樓檢閱隊伍時，遊行的人群面向天安門，同時也向著偉大領袖毛主席。在此修建陵墓，不僅不涉及房屋拆遷問題，還有現成的公園樹木可以利用。此案的缺點是，陵墓藏在古建築群中，而且被高大的天安門擋住，廣場上的群眾根本看不到它。
在選址和設計工作加緊進行的時候，黨中央在粉碎“四人幫”的第二天，即1976年10月8日作出了在首都北京建立毛澤東主席紀念堂的決定，正式宣布“在紀念堂建成以後，即將安放毛澤東主席遺體的水晶棺移入堂內，讓廣大人民群眾瞻仰遺容”。這一決定的發表，立即引起了全國人民的熱烈反響，人們開始關注毛主席紀念堂何日建成，也促使紀念堂設計小組加快了自己的工作進程。
選址設計小組的專家走遍了京城內外，仍沒能找到最理想的地方，心中也不免焦躁起來。
正當選址一籌莫展的時候，穀牧、顧明等領導多次參加現場勘察，親自主持召開座談會，討論選址和設計方案，廣泛聽取了多方面的意見，並就一些重要問題給予了明確指示。顧明耐心啟發小組成員說：“毛主席在《蝶戀花.答李淑一》詞中寫道：‘我失驕楊君失柳，楊柳輕直上重霄九’。烈士們到月宮裡，吳剛捧出桂花美酒，過著寂寞生活的嫦娥也萬分激動，在碧海青天舒袖起舞……”
領導的啟發，給選址設計組的全體人員，指明了選址和設計的方向，引導他們徹底跳出陵墓的概念，擺脫了悲哀的調子。山重水複疑無路，柳暗花明又一村。通過對眾多方案的反覆比較和論證，設計組最終將目光鎖定在天安門廣場。
天安門廣場曾經是中國人民反帝反封建的五四運動的發祥地，坐落在廣場北端的金碧輝煌的天安門城樓，已經成了我們偉大社會主義祖國的象徵。1949年10月1日，毛澤東與其他黨和國家領導人登上天安門城樓，向全世界莊嚴宣告了新中國的成立，親手升起了第一面五星紅旗。之後，毛主席曾多次在這裡檢閱過群眾隊伍，檢閱過人民軍隊……早在解放初期，毛澤東、周恩來就提出，將來要“讓天安門廣場建成人民最喜愛的地方”。解放以來，天安門廣場經過3次大的整修擴建，已成為全世界最大的廣場。
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