“我現在是沒有徒弟的。”經常有人問李永國收不收徒弟，李永國告訴記者，經驗是一件很“小氣”的事情，因為沒有辦法一一教給別人，很多時候都是靠感覺，需要日積月累的試驗，自然就熟知其中的門道。但是很多人接受不了這氣味，能堅持下來的人很少。
因為常年與酸笋打交道，李永國身上常伴有酸笋味道，家裡面也不是很支持，直到現在，他的小孩也不願意和他待在一起，因為“不喜歡爸爸身上的酸笋味”。也曾想過放棄，但螺螄粉產業的逐漸壯大給了他很大的鼓勵，他下定決心，“不管別人怎麼講，我把自己的工作做得越來越好就行了。”
“靈魂”酸笋需要標準
如果有人質疑，“聞臭師”是否只是引人關注的噱頭，聞酸笋真的那麼重要嗎？莫勤吉會告訴你：“毫不誇張，十分重要。”莫勤吉就是聘請李永國“聞臭”的螺螄粉企業董事長，他表示，一碗螺螄粉裡絕對不能沒有酸笋，而且酸笋的酸度、脆爽度，也是螺螄粉是否好吃的關鍵。
李永國和莫勤吉早在2017年就開始了合作，當時只是單純的供給關係。今年4月，螺螄粉火爆到一度脫銷，市場上的酸笋也基本斷銷，各大螺螄粉工廠都急得團團轉。當時，莫勤吉也如同“熱鍋上的螞蟻”，到處尋找酸笋貨源。李永國則根據自己多年的收購經驗在廣西各地搜羅原材料竹笋，幫助莫勤吉的工廠撐到了6月竹笋長成的季節。
這次的經歷讓莫勤吉意識到，工廠需要一名像李永國一樣有經驗、有能力的酸笋師傅。如今，他在廠裡還特別設立了酸笋事業部，交由李永國全權管理，並對李永國深表信任：“自從李師傅與我們合作後，我們廠裡的酸笋質量有了很大的保證，李師傅的鼻子就是標準。”
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