“死亡是唯一的休息”
波托西的玻利維亞國家鑄幣廠前身是1572年西班牙殖民者設立的王室鑄幣廠，這裡製造的銀幣曾流通世界各地。如今，鑄幣廠舊址成了一座史料豐富的寶庫，保存在此的大量古籍檔案記載著印第安人遭受殘酷剝削和種族滅絕的史實。
鑄幣廠歷史資料室主任盧德米拉·塞瓦略斯告訴記者，殖民者規定，達到一定年齡的印第安人必須下礦工作，他們通常會攜家帶口地被驅趕到波托西的礦山上去。
波托西方圓數百公里內的印第安人都被強征為勞動力。一個名叫路易斯·卡波切的礦主曾這樣描述：“道路上全是人，好像全國都在搬家。”很多人在到達波托西之前就死在半路，而礦山惡劣的勞動條件導致更多人死亡。據說，平均每十個到那不毛之地去的人中就有七個永遠回不來。
塞瓦略斯向記者展示了一份18世紀中期的古籍。這份檔案記載了印第安原住民在“米塔”徭役制度下從事的各類工作，目前已被聯合國教科文組織世界記憶項目收錄。
“米塔”是西班牙殖民者對印第安人實行的一種徭役制度。它規定印第安男子每年要向殖民當局提供一定數量的徭役，主要從事采礦等相關勞動，每天要在十分惡劣的環境中工作18小時。對很多人來說，“死亡是唯一的休息”。
“由於死去的人過多，屍體堆滿礦井口，啄食屍體的烏鴉黑壓壓地布滿天空。”歐洲作家筆下當年的波托西礦山，恐怖如斯。
通過極端殘酷的強迫勞動，被殖民者視為“錢罐”的波托西前所未有地最大限度集中了勞動力，“以便最大限度地集中世界史上任何文明都未曾有過的財富”。
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