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| 背負“平衡木型”天綫罩的空警200預警機。 |
空警2000和空警200：從無到有，突出重圍
預警機又叫空中指揮預警飛機，是一種集指揮、控制、通信和情報功能於一體的高技術裝備，已成為空中作戰和對地打擊等精確打擊行動的“指揮協調中心”，被譽為“信息化條件下空軍戰鬥力的倍增器”。在現代條件下，如果沒有預警機就很難有效地組織大規模空戰。因此，有人形象地把預警機稱為現代化空戰的“大腦”。
中國發展預警機，可謂四十年磨一劍，經歷了風風雨雨，最終實現了從無到有，到成功出口，再到一系列新型預警機的設計與研製。
2009年國慶60周年閱兵式上，我國空警2000和空警200第一次公開亮相，這是我國裝備的首批兩型預警機，填補了我國沒有預警機的空白，其功能和性能達到世界先進水平。空警2000採用俄羅斯伊爾-76大型運輸機，搭載三面有源相控陣雷達，背負圓盤型天線罩；空警200採用國產運八中型運輸機，搭載兩面有源相控陣雷達，背負“平衡木型”天線罩，兩者高低搭配並在必要時可以進行戰術協同。
空警2000和空警200的亮相，在世界範圍內引起強烈關注，美國知名智庫詹姆斯敦基金會發表評論：“中國採用相控陣技術的空警2000比美國的E-2C整整領先一代”。根據網絡上早已流傳的中國和其他國家關於預警機合作的歷史來看，其正式開始研製的時間應該是在2000年前後，可以認為是我國正式形成裝備的第一代預警機。
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