對於像解放軍海軍這樣的技術落後海軍力量，雙壓艇體設計的主要好處在於增加了聲納吸收的面積，而且還能夠加裝消音瓦。雖然雙壓艇體設計過去是用來提高生存系數的(俄羅斯“基洛”級潛艇的雙壓艇體實現了32%預留浮力，這使其即便6個艙室有中的一個艙室及其毗鄰壓載艙進水時，仍然能夠上浮)，但這種設計極不可能使“元”級潛艇在被像美制Mark 48這樣的現代魚雷擊中後還能夠逃出升天。
雙壓艇體設計讓解放軍海軍付出了極大的性能代價：採用這種設計成本高昂，難以維護，而且增加了潛艇的體積，進而增加了流體動力阻力，降低了發動機的有效性，縮短了潛艇航程，最終還影響到了潛艇的使用壽命。要限制潛艇體形，就需要限制潛艇內部空間，而這又會降低潛艇在彈艙、燃料供給、可居住性等方面的能力。相比之下，單艇殼設計更輕便，航行速度也更快，而且擁有更高的內部空間/排水量比，但鑒於解放軍海軍的技術較差，這種設計也會削弱潛艇的隱蔽性——由於消聲技術先進，數十年來，美國一直使用單單艇殼設計潛艇。
很明顯，為了提高“元”級潛艇的隱蔽性，解放軍樂意付出航程和速度等方面的性能代價。不過，利用雙壓艇體設計強化了“元”級潛艇作為咽喉要道守衛者的作用，不能在“有一天能夠像核潛艇”那樣執行藍水任務。
解放軍海軍可能接受了這種代價，因為“元”級潛艇無需為了威脅對方而追逐高速移動的水面艦艇：C-802反艦巡航導彈射程達180千米。“元”級潛艇還能夠發射解放軍新型超音速反艦巡航導彈鷹擊-18。據稱，鷹擊-18能夠以0.8馬赫的速度飛行180千米，以2.5至3.0馬赫的速度飛行40千米。這一點非常重要，因為導彈的超音速飛行速度，在降低對方反應時間的同時，也加大了對方採取反制措施的難度。
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