有關中國的高超音速滑翔飛行器項目，人們的一大擔憂就是這種技術可以應用到常規及核武器之上。在中國第二次(失敗的)高超音速滑翔飛行器測試中，飛行器殘骸表明其是使用液體燃料發射平台進行的測試。此次測試反駁了有關中國利用東風-21固體燃料火箭為發射平台測試高超音速滑翔飛行器的猜測。然而，此次試驗之所以得到了特別關注，是因為這是唯一公開了飛行器組件圖片的試驗。這次試驗非常重要，因為液體燃料發射平台與中國核項目有關。使用液體燃料發射平台，如長征-4C(據信在第二次試驗中使用)暗示，中國的DF-ZF，可能包括常規及核應用兩種類型。
在高超音速滑翔飛行器項目中，中國的主要目標是使飛行器的飛行速度足够快，并利用這種獨特的飛行特性，規避彈道導彈防禦系統。十多年來，中國一直對美國在西太平洋部署彈道導彈防禦系統的做法表示不滿，因為其認為這種系統削弱了中國本就有限的核威懾力量。其他地區國家，例如日本和韓國，也在彈道導彈防禦領域投入巨資，使該地區發生任何類型的大規模衝突，都能够對中國的導彈力量構成相當大的挑戰，這進一步加大了中國的不安。中國大部分高超音速滑翔飛行器試驗都試圖實現1750千米射程的目標，試驗所用飛行器都是在從位於山西省的太原衛星發射中心發射。這一目標射程強烈暗示，中國的高超音速滑翔飛行器不是在先進程度上不及美國，就是專注於應對地區威脅。如果中國成功研制出了可投入使用的短程高超音速滑翔武器，其針對地區敵對者發動成功的導彈襲擊的機會就更高。鑒於中國的戰略重點放在地區安全問題上，尤其是發展可擊敗台灣軍事力量的能力之上，短程高超音速滑翔飛行器更能够滿足中國的直接需求。
由於太原發射中心主要用於測試新型導彈，所以DF-ZF一經開發完成，就有可能會被重新安置在部署有可兼容這種武器系統的發射裝置的火箭軍基地。由於中國的DF-ZF很明顯更側重地區，因此其極有可能會由第52基地指揮部管轄。第52基地的管轄範圍覆蓋了大部分中國東部沿海地區，DF-ZF將會被直接部署至第807旅總部、第817旅總部、第818旅總部、第819旅總部，和/或火箭軍任何部署有能够兼容高超音速滑翔飛行器的東風-11A、東風-15B和東風-21D導彈的基地。DF-ZF也有可能會部署在第53基地管轄的中國東南沿海地區，在發動區域性攻擊時，這個地理位置也有戰略重要性。東風-11A和東風-15B能够打到台灣，而東風-21能够打到台灣、菲律賓、日本南部、朝鮮和韓國。此外，有報道稱，滑翔飛行器能够使導彈的射程延長500至1000千米，不清楚在試驗或選擇發射平台時，這個距離會不會被計算在內。如果公開的打擊距離中不包括增加的這部分距離，那麼中國的高超音速滑翔飛行器就能够覆蓋南海最遠的地方，甚至有可能覆蓋包括關島在內的第二島鏈。
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