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| 古人在日食時“救護”太陽 |
作為罕見的天象，在不知成因的古代，日食的發生會讓人極度恐慌，因為太陽如果從此消失的話，大地上的生命將注定滅絕，所以古代幾乎所有的民族都認為日食是一種凶兆。後來人們從經驗上知道日食發生的時間很短，太陽不會永遠被“食”，但仍然認為日食是老天對人間的“嚴正警告”，直到人們徹底認識了天體的運行規律後，日食才卸掉這背了幾千年的“黑鍋”。
下面，通過幾個小故事，我們看一看古人怎樣認識日食，以及這些認識又是怎樣逐漸進步的。
讓天文官丟腦袋的“仲康日食”
話說在夏朝仲康時代的一個金秋季節，麥浪滾滾，晴空萬里，農民們正在田里收獲一年的勞動果實。中午時分，人們突然發現，原本高懸在天空光芒四射的太陽光線在一點點減弱，仿佛有個黑黑的怪物在一點點地把太陽吞吃掉。“天狗吃太陽”！面對突如其來的“凶險”天象，百姓們個個驚恐萬狀，急忙聚集起來敲盆打鑼——按過去的經驗，這樣就可以把“天狗”嚇走。
那時，朝廷已經形成一套“救日”儀式，每當發生“天狗吃太陽”時，監視天象的天文官羲和要在第一時間觀測到，然後立刻以最快的速度上報朝廷，隨後天子馬上率領眾臣到殿前設壇，焚香祈禱，向上天貢獻錢幣以把太陽重新召回。可這次，時間過去了好久，眼看著太陽一點點消失，無盡的黑夜就要籠罩大地，文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前，卻獨不見羲和的身影。已經錯過了最佳救護時間，仲康大帝顧不得多想，連忙主持開始了救護之禮。
這時，天色越來越暗，突然天地一下子陷入黑夜，幾步之內難辨人影，太陽被“天狗”徹底“吞”了！仲康大帝率眾官跪倒在地，一遍遍地乞求上天寬恕……
不知過了多久，就在人們徹底絕望時，太陽的西邊緣露出了一點亮光，大地也逐漸明亮起來，日盤露出得越來越多，“天狗”終於把太陽“吐”出來了！仲康大帝和文武百官舒了一口氣。
發生了這麼大的事，身負重任的羲和居然不見人影，仲康大帝十分惱火，立刻派人去尋找。幾個差役趕到清台（當時的天文觀測台），好不容易在旁邊守夜的小屋里找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一問下屬，才知道他昨天喝了一夜的酒，此刻仍然爛醉如泥。到了殿上，跪倒在天子面前，羲和還是混混沌沌，不知幾分人事。仲康大帝得知羲和酗酒誤事後大怒，下令將羲和推出斬了首。
這個故事記錄在中國最早的一本歷史文獻匯編——《尚書》中。雖然記錄中沒有“日食”二字，但早就被認證為是一次日食記錄，而且是中國最早的記錄，被稱作“書經日食”、“仲康日食”。
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