芮效儉還指出，習近平的軍事改革還有另一方面，那就是將傳統的以陸軍為中心，轉變為加強對於空軍、海軍、戰略火箭軍的重視，而這樣的變化常會面臨來自現有軍隊官僚體系的阻力，但同時又會得到有能力的軍官的支持。這些人真正希望有一個富有戰鬥力的現代化軍隊，以贏得戰爭。當然，他也表示，他不相信真的會有戰爭，中國人只是做好戰爭準備，並非尋求戰爭。
談到南海問題，芮效儉表示，中國越是加強自身安全，他國感受到的威脅就越大，如果中國有了絕對的安全，其鄰國的安全就無法得到充分保障。“我覺得南海根本不是個大問題。它之所以看上去成了個大問題，是因為中美兩國錯誤地把它公開化，誇大討論了其重要性。今天南海問題的關鍵——南沙群島——不過基本是些人類無法居住的礁石，除非加以人工建設。這裡有一些很細節的關於如何在此適用海洋法的問題，但南沙群島的爭議根本不會影響自由航行的問題。在這裡我們有良好的溝通管道，而且沒有什麼可以破壞這種溝通。關於南沙群島確實有一些相互衝突的主權聲索，但這些聲索在之前一直都沒有爆發，只是現在才開始緊張加劇。所以，南海問題確實存在，但應該有辦法處理它，就是根據2002年的南海各方行為宣言。為什麼美國和其他域外國家不去討論該如何實行這一宣言呢？”
芮效儉說，我們應該站在歷史的角度仔細地研究這一問題。目前問題產生的部分原因是，中國沒有清楚說明自己對於南海主權的聲索對象。從1947年開始，中國的地圖上就顯示了九段線，之前是十一段線，但卻從未說明清楚九段線究竟代表了什麼，以及對於哪些島礁附帶有領海主權聲索，哪些沒有，只是說對所有南海島礁及其周邊海域擁有主權。然而，如果只是低潮高地，就不應附帶領海聲索。這種模糊性就讓人們看不清中國的意圖。可是，做出這種模糊主權聲索的並不是只有中國，越南和台灣也是如此。
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