談到中菲南海仲裁案，芮效儉指出，目前，在中國內部有著這樣的辯論——中國對於南海的主權聲索是否應通過尋求國際法的法理支持。有很多人認為，中國應擁有九段線之內所有島礁和海域的主權，然而這樣的聲索要想得到國際法的充分支持會比較難。仲裁庭給出的判決結果將是一個重要的考慮因素。但是，中國早在加入國際海洋法公約時，就已經就領土主權和海洋劃界等議題做出了排除性聲明。這樣做的不只是中國，美國都沒有加入這個公約，其他聯合國常任理事國也都做了這樣的排除性證明。所以，中國拒絕接受仲裁結果，這並沒有違背中國在國際海洋法上所採取的一貫立場，而只是會削弱在中國內部那些寄望於通過國際法捍衛中國南海主權的人的立場。所以，這個仲裁並不是十分明智的策略。
他也說，美國應該講清楚自己的立場，也就是在南海航行自由的權利。希拉里提倡用合作性的方式解決爭議，這裡的“合作”（collaboration）可以是多邊，可以是雙邊的。然而，collaboration一詞卻沒有被準確翻譯成中文。在中文中，collaboration被理解帶有joint（聯合）的含義，而中國是一貫反對聯合談判解決領土爭議。希拉里還強調要就完成南海各方行為準則的制定進行協商，並表明願意協助這一過程。然而，美國無需參與進來，因為美國根本就不是協商的一部分。而且，近來美國根本沒有對南海各方行為準則表現出過任何興趣。
此外，謝淑麗和芮效儉都在談話中表示，建議美國國會通過加入聯合國海洋法公約的決定。他們稱，美國在南海問題上已經失去了道德制高點，因為美方拒絕接受用於解決這一爭端的國際法。芮效儉強調，“如果在道德上都站不住腳，那麼看法也將是站不住腳的。所以我覺得各方，不光是美國，還是少討論南海議題為妙。各方之間進行私下談判才是最好的方法。”
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