實際上，“國語”“普通話”以及“華語”都是我們使用的“共同語”的名稱。
周有光《當代中國的文字改革·序》謂：“共同語的名稱也經過演變。清末民初稱‘國語’（國家共同語）。五十年代稱‘普通話’（漢民族共同語）。1982年的憲法規定‘國家推廣全國通用的普通話’（全國共同語）。新加坡和海外華人稱‘華語’（華人的共同語），名稱不同，實質相同。”
實際上，從清末民初迄於今日，“國語”和“普通話”之名在中國一直是並用的。
清代末年的情形是：
1.1906年，拼音文字的制定者朱文熊提出了“普通話”之名。
2.“（1910）年底，議員江謙向資政院提出了一個說貼，對學部奏報的《分年籌備立憲事宜清單》中所列國語教育事項，舉出八點質問，提中包括：是否主張用合聲字母拼合國語以收統一之效？”
3.“1911年，清朝學部召開‘中央教育會議’，通過了《統一國語辦法案》，這個提案為統一國語提出了很具體的措施。”
附帶言之，清末學部大臣唐景崇乃是末任台灣巡撫唐景崧的胞弟。
民初迄於民國38年的情形是：“國語”之名被普遍使用，“普通話”（或“普通語”）之名也被通常使用。
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