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| 清政府在幾十個海口都得設防，分到每個重鎮，駐守的部隊就在4000人至1萬人。如此分兵，在每處都難以集合優勢兵力。 |
在鴉片戰爭中，中英雙方武器殺傷效果的差距，遠比武器性能懸殊得多。清朝的失敗，首先是制度上的失敗，然後是技術上的失敗。
糟糕的滑膛槍
鴉片戰爭時期，英軍裝備的標準輕武器是前裝燧發滑膛槍。說實話，這不是先進武器。近代步槍武器技術的幾個重要發明，比如起爆藥、火帽、圓錐彈丸、擊發槍機剛剛發明出來，來不及用在這種槍上。帶有膛線、射程遠、準確率高的線膛槍，就是俗稱的來複槍，造價高，一直沒有成為歐洲士兵的制式武器。
前裝燧發滑膛槍的最大射程不超過300碼（1碼約合0.9米），可以對人體進行瞄准射擊的距離為100碼。1814年，英國陸軍的漢格上校寫下一段話：“想用一支平常的槍，射擊200碼外的人，你不如改為射擊月亮，命中的機率都是一樣的。”
在戰場上，士兵非常容易出錯。常見的錯誤之一就是裝填後，忘了將通條抽出槍管，一扣扳機，通條不知道飛到哪裡去了，自然無法再裝填。另外，常見的錯誤是在忙亂之間，誤將彈頭而非火藥塞入槍口，造成不發彈。士兵只能退出行列，站到後面，使出吃奶的力氣，慢慢地把彈頭挖出來。更麻煩的是，火槍是隊列齊發的，那麼多槍一起發射，許多士兵根本不知道自己有沒有開槍，有沒有啞火，往往多次裝彈，把槍管塞得滿滿的。
清軍武器不算差
這時候，清軍雖然沒有完全放棄冷兵器，也有一半的士兵使用火器，主要是鳥槍和抬槍，數量最多的是鳥槍，屬於滑膛槍，是用火繩發射，潮濕的時候，不大方便。
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