“孔子學院成立以後，作為商界人士，我們體會到了教育和商務是可以產生聯繫的，教育很快就能夠使商務得益。”在蘇格蘭愛丁堡大學孔子學院，巴克蘭銀行埃里克興奮地對記者說。
來自英國中小企業聯合會2011年的調查顯示，英國企業界對掌握中文雇員的需求急速上漲：2009年是第三位；到2010年，升至第二位，僅次於法語。
“在我們的學校、我們的社區里，人們理解了，講中文是一件多麼有價值的事。”美國大學理事會主席卡珀頓表示，“今天，學校擁有漢語中文項目，是他們一個很重要的優勢。”
“過去辦社交聚會，所有人的問候語都用西班牙語，以顯示自己具有國際學識，現在變成說漢語了。”英國48家集團俱樂部董事長這樣說。
學生大幅度增長，問題隨之而來。在吉爾吉斯斯坦比什凱克人文大學採訪時，第一副校長奧拉曼別克夫娃.阿爾達克.奧拉曼別克夫娜說：“孔子學院去年只有兩位教師，今年已經發展到了42名教師和志願者。在派出人員上真是苦了中方的人。”而吉爾吉斯斯坦國立民族大學的志願者們說：“這裡的教材太缺了，全是複印的。一個小學就有200多學生啊。”
對各大學來說，孔子學院可謂校園一景。在古堡之城愛丁堡大學，外方院長費南山帶著記者參觀孔子學院，很是自豪。
那是一棟四層的古建築，有美麗的大花園，樣式典雅。她說：“這是我們跟蘇格蘭政府合作的結果，他們給了我們很多投資，才讓這裡成為孔子學院的場所。”
“孔子學院都是根據外方的強烈要求辦的。”每每出國訪問，國家漢辦主任、孔子學院總部總幹事許琳總能感受到外方那份急迫之情。
“給我1分鐘時間，就看一張圖!”許琳到美國訪問，羅得島大學校長卡魯茨跟著她跑，最終在紐約的會場截住了她。
那是一張羅得島大學孔子學院的效果圖。圖上清晰地繪制了一幢把寧波的“天一閣”和北京的“恭王府”結合在一起、成比例縮小的中國園林式建築。
卡魯茨說，羅得島大學是培養工程師的，現在中國的各種大工程的數量是世界上最多的，學了漢語，我的畢業生才能有更好的機會。
孔子學院在期待中應運而生，猶如時代高塔上的避雷針，格外敏銳地捕捉到辦院過程中的閃電、雷聲、暴雨，那種清晨、艶陽、餘輝，也總是能提前感受世界需要中國的呼聲。
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