把源語言的掌故、修辭置換成目的語言的用典、俏皮話，是一種常見的翻譯技巧。恰當使用會給譯文增色不少。在上海電影譯制廠配音的《虎口脫險》中有一句：“這個英國人真哏兒”，令很多人記憶深刻。還有《里約大冒險》中，把“猴子做不了鳥類的事”翻譯成“這些猴子啥鳥事都做不好”；《功夫熊貓》中，把“內心的平安”翻譯成“淡定”，都是恰當“本土化”的例子。
然而，不考慮具體情境，任意置換掌故，效果就適得其反。台灣有個退伍軍人席代岳，喜歡翻譯關於古希臘和羅馬的經典。內地引進了他翻譯的古羅馬普魯塔克的 《希臘羅馬名人傳》，讀之令人噴飯。席君喜歡用舊體詩翻譯書中詩歌，於是有了這樣的翻譯：“諍友如管鮑，可貴勝珍寶”。還有把古希臘人的詩譯成“尋章摘句無足論，語不驚人死不休”、“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的詩句來，讓人懷疑杜甫和文天祥剽竊了古希臘人。
同樣是翻譯古希臘的著作，已故希臘文學翻譯大師羅念生就非常嚴謹。他翻譯荷馬史詩時，一律不壓尾韵，因為荷馬本來就是不押韵的。《羅念生全集》中還提到一個例子，英國學者默里翻譯歐里庇得斯悲劇時，在“夜”字上加一個“黑”字，他的弟子、著名現代派詩人T.S.艾略特便說老師這瞎子“把歐里庇得斯弄死了”。
雖然翻譯電影字幕不需要像翻譯古典名著這樣嚴謹，但是不錯譯、不亂譯是最基本的要求。好的字幕應該是跟鞋子一樣的東西，讓觀眾感覺不到它的存在，而不是像現在的一些字幕翻譯者，把牙慧當幽默，把肉麻當有趣，處處強調自己的存在，玩命逗觀眾笑。問題是，觀眾的目的是看電影，不是來接受附贈的廉價娛樂的。所以，作為字幕譯者，能否做到“信達雅”並不重要，但至少應當學會克制，做到準確通順、貼合人物故事，服從全片節奏，語言不花哨，不胳肢觀眾即可。這說說容易，做起來挺難，因為這是一個過度秀自己的時代，這又是一個笑病泛濫的季節，從舞台劇到影視，到處都洋溢著罐裝的笑聲。在這種情況下，原本退居幕後的翻譯，都跑到聚光燈下搶話筒、講不好笑的笑話，就一點也不奇怪了。 |
