從競拍到追索
針對此次法國皮諾家族無償捐贈鼠首、兔首的承諾，國家文物局副局長宋新潮表示：“圓明園十二生肖獸首對中法兩國有著不同尋常的含義，歷史無法改變，或許我們對歷史的解釋和理解還有某些差異，但我們今天的努力，不僅在續寫歷史，也在改變歷史。皮諾家族宣布捐贈兩件獸首的意願，又為這兩件文物增添了新的含義。”
歷史的續寫往往是各方力量的博弈。在圓明園獸首一波三折的歸途中，我們需要看清的不僅是當下，更需要看清歷史、看清世界、看清自己。
這是幾大文明古國與新興強國之間有關流失文物權利的博弈。
多年來，中國和其他文物流失國一道，長期致力於流失境外文物回歸其原屬國的促進工作，並得到了國際社會的積極回應和支持。例如，2001年，美國海關將2000年在紐約佳士得上拍的被違法販賣出境的五代王處直墓貼金彩繪浮雕武士石刻送交中方，這是中美兩國相關部門共同努力的結果。雖然現有的文物進出口協定和國際法則，都規定了任何因戰爭原因而被搶奪或丟失的文物都應歸還，並已得到國際社會的普遍贊同，但實際操作起來卻困難重重。流失海外的文物追索依然是一個世界性難題。值得欣喜的是，中國強勁的發展正在影響外部世界同中國交往的態度和方式。如同此次獸首的回歸，正是中國的發展和中法經貿合作的推進無形中促成的。
這是幾大文明古國和國際古董商界以及依托西方制度的跨國拍賣行之間的博弈。
國家文物局等部門曾多次譴責拍賣戰爭掠奪品的公司，並且反覆強調“反對並譴責所有拍賣非法出境文物的行為”，卻收效甚微。2000年，香港佳士得公開拍賣猴首和牛首銅像、香港蘇富比拍賣虎首銅像前夕，國家文物局曾正式致函兩拍賣行，要求他們“能夠明智地停止在香港公開拍賣這些被非法掠奪的中國珍貴文物”。2009年法國佳士得拍賣鼠首和兔首前夕，國家文物局曾致函、外交部曾重申立場，要求佳士得撤拍。但兩家拍賣行對中國政府的聲明和海內外華人的反對之聲，均置若罔聞，視而不見。之後，國家文物局發出《關於審核佳士得拍賣行申報進出境的文物相關事宜的通知》。此後佳士得再也未能將中國古代書畫、古董等文物拿到中國內地來預展。
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