就當一切又將回到花團錦簇的康莊大道時，易建聯卻對他在湖人的位置充滿了疑慮。這幾年，斷斷續續也有幾家NBA球隊找過他，但都希望他打5號位中鋒。易建聯不願意，直到湖人承諾他：主要打4號位大前鋒，兼顧5號位，并可以進入輪換陣容。但到了10月中旬，他發現事情不對了。在主教練的戰術體系中，他更多的還是只能扮演5號位的角色，或者繼續等待4號位的機會。
“可我已經不是20歲出頭的年紀了。年輕時，還可以等待機會，一年不行等兩年，總有機會可以等到，但現在總感覺，職業生涯已經到了打一年就少一年的地步了。”每天晚上睡覺之前，他都和妻子聊這個問題：我到底要不要熬下去？到底是想留在美國還是想打球？
在美國，他依然擁有相當數量的粉絲群體。王仕鵬和他走在洛杉磯街頭，很多美國人都會上來和他打招呼。在後來那場易建聯最終沒有出現的湖人首秀中，王仕鵬看到了很多特意拿著易建聯球衣到現場支持的球迷。
易建聯有自己的考量。他反複琢磨、咀嚼，在心裡盤算每一種決定的後果。
“競技運動員，就是要在那麼有限的時間裡充分發揮自己。我們運動員，不像在外面工作，60歲退休，我們三十多歲就退役了，後面還有漫長的生活需要重新規劃，所以從現實的角度來說，我希望這幾年能為未來打好基礎。”
事實上，他對未來的盤算在2011年就初現端倪。當年，他創辦了向青少年免費開放的公益籃球訓練營“薪火陣營”。2014年，他出資成為廣州灶咖貿易有限公司的第一大股東，創立“US17”品牌。2015年11月，又參與創業，和朋友們成立壹球成名信息技術有限公司，在課程中傳授籃球技巧。
10月中旬，易建聯幾乎每天都會找黃陽商量“回不回CBA”的事情。
黃陽勸他：“要不你再等等，或者找教練再溝通一下？”一個禮拜後，他溝通未果，認為當時湖人允諾給他的東西都將無法兌現，心灰意冷。
黃陽又提醒他：“你不怕回來了，又有很多球迷說你是一個失敗者嗎？”
易建聯回答：“我都是兩個孩子的父親了，我還管人家什麼事情啊？”
“從能力上來說，奧運會已經證明了他的水准，在NBA，他是呆得住的；從商業利益來講，他背後有龐大的中國市場，也是沒有問題的。”黃陽說。他將厲害關系分析給易建聯聽，結果易建聯直接甩下一句話：“如果我因為商業利益而留下，我覺得這是對我的侮辱！”
“這次結束以後，他不會有不甘了吧，努力過了。”黃陽猜測。
“最終我都要面臨一個處境，自己心裡最深最深的點在哪裡？想打球，還是想打球。”易建聯說，“如果有人覺得我再次從NBA回來，球迷沒有看到他們期待看到的，說我是個失敗者，我會覺得是，我是沒有成功，我是失敗的，但是我有機會去嘗試、有機會去面對可能失敗的處境，對我來說已是一個挑戰。成也好，敗也好，對我來說都是一種財富，我不會因為一次失敗而讓自己很沮喪，我會將這些經歷揣在兜裡，退役之後，整個豐富的過程都是人生很好的一部分。” |
