第四個觀點集中在空軍戰鬥力投資回報相對于它軍事手段投資回報上。空軍未來規模取决于空軍對人民解放軍完成任務和實施作戰計劃的整體能力的相對貢獻。中國空軍的主要任務一直是防空，支持地面部隊作戰是第二大任務。執行防空任務需要戰鬥機、防空導彈和防空高炮等防空系統緊密協調。盡管中國空軍一直擔負著支援地面部隊作戰任務，但是它一直不能够執行近距離空中支援任務，幷且執行轟炸和空中遮斷任務支援地面作戰的能力也有限。
2004年中國國防白皮書記述，中國空軍擔負著保衛國家領空安全、保持全國空防穩定的任務。白皮書還指出空軍逐步實現由國土防空型向攻防兼備型轉變。重點發展新型戰鬥機、防空反導武器，加强作戰訓練，提高空中打擊、防空作戰、信息對抗、預警偵察、戰略機動和綜合保障能力。2006年國防白皮書稱中國空軍努力加速建設一支攻防兼備的信息化空中作戰力量，提升空中打擊、防空反導、預警偵察和戰略投送等方面的能力。國防白皮書和其它軍事條令反映出防空任務包括進攻和防禦作戰一直被視爲空軍的責任。重點在于進攻作戰、空中打擊和戰略機動（配合中國人民解放軍的聯合作戰行動），這包含把支持地面部隊作戰放置到更高級的優先任務上面。
保持進攻和防禦能力的整體平衡，重點放在空軍任務和作戰上，以及空軍與其它兵種對聯合作戰的相對貢獻將對空軍未來規模産生影響。2004年的中國國防白皮書號召優先發展海軍、空軍和二炮部隊，這包含對空中作戰能力予以更大投資。但是陸軍軍官在人民解放軍中占據統治地位，因此狹隘的兵種考慮可能會繼續影響資源分配。
第五個觀點强調把中國空軍建設成爲一支能够打贏其它國家空軍的現代部隊。空軍建設最具雄心的基准是打贏美國空軍，次之是應對印度和日本的等國的現代空軍。空軍建設包含發展先進戰鬥力和加油機、預警指揮和控制系統飛機等力量倍增器系統。在部隊結構方面，中國空軍還應重點從俄羅斯采購額外的飛機，努力從西方爲國內自行研制的平台采購先進的技術設備，以及采購作戰力稍弱的國産系統。
這五個觀點從不同角度思考中國空軍未來的規模。每個觀點表明了對中國空軍在國家安全中所發揮的作用適當的部隊結構的不同看法。但是在這五個觀點中，沒有一個觀點對未來空軍結構進行直接預測。實際上，中國空軍部隊的結構是政治程序的産物，它包括每一個觀點某些方面。
中國領導人如何評估國際安全整體環境，如何將資源分配到軍隊現代化建設將會影響空軍現代化建設的全面預算和政策環境。領導人對中國安全環境的再次評估可能改變現代化的優先權和資源。
例如，需要爲台海戰爭做准備一直是近幾年中國軍事開支增長的重要原因。如果台灣局勢變得更加緩和，國際環境相對有利，那麽需要增長軍事開支可不能令關注國內優先事項的領導人信服，如推動內經濟發展，减少城市和農村間的不平衡。另有一些迹象表明中國軍隊戰略人士開始關注台灣以外的問題，幷呼籲建設一支能够進行全球作戰的部隊保護中國的海岸交通綫和擴展中國的全球利益。目前不清楚這種呼籲對國家領導人有多大的勸說力度。但是，中美關系惡化可能會促使中國加强對美國造成的潜在威脅關注，幷加大對軍事現代化的投入。 |
