路上走了整整4年
1998年4月，徐增平以旗下子公司澳門創律旅遊娛樂公司的名義，買下了“瓦良格”號航母。1999年7月，在拖船的牽引下，“瓦良格”號駛離黑海造船廠，緩緩地走上了前往中國的漫長航程。此時，距離它下水已有11年之久。據說，在航母被拖走的那天，身患重病的黑海造船廠老廠長馬卡羅夫淚流滿面，站在海邊的造船廠療養院內，悲傷地目送“瓦良格”號遠去。
儘管“瓦良格”號只是一個空船殼，但中國人買走它的消息，還是讓美國十分不悅。美國全國廣播公司甚至對此作了專題報道。此外，一家有台灣背景的公司多次試圖接觸徐增平，想用高價收購“瓦良格”號。但徐增平表示，他願意讓“瓦良格”號為國家服務，無論是船身，還是買來的30多萬張設計圖紙，國家需要什麼都可以。
當“瓦良格”號駛抵黑海南部，準備通過土耳其博斯普魯斯海峽時，“在第三國的提醒下”，土耳其政府攔住了它。土方的理由是，“瓦良格”號船體過大，一旦出現意外，可能會撞上伊斯坦布爾大橋，阻塞海峽。在土方的強令下，“瓦良格”號被迫退回到出發的港口。
這一下，徐增平遭遇了空前的困難。“瓦良格”號滯留黑海期間，他每天要向拖船公司支付8500美元，每個月還要向烏克蘭的港口繳付1.7萬美元的停泊費。當時正逢金融風暴過後，香港金融機構拒絕貸款，徐增平只好跑到北京求援。他甚至找到已經退休在家的原海軍副司令員張序三，表示願意把航母原價賣給海軍。
在背後指使土耳其強硬阻撓“瓦良格”號通過的，是以美國為首的西方國家。1999年12月，美國駐土大使皮爾森在會見土耳其國防部長米爾札歐魯時，就表達了美國政府對“瓦良格”號的關切。2000年3月，米爾札歐魯應邀訪美。臨行前，他向土總理艾西費特呈交報告，建議拒絕中國的要求，禁止讓“瓦良格”號通過海峽。據說，“瓦良格”號滯留黑海期間，曾有一架不明國籍的直升機突然降落在甲板上，跳出3個人進行測繪。拖船船員察覺後立即登艦驅趕。這幫人在離開前，狂妄地用粉筆在甲板上寫下了“法國人到此一游”。
為了給“瓦良格”號疏通去路，中國政府出面，與土耳其政府展開了長達16個月的協商。通過中方耐心的外交磋商，土方的態度開始發生轉變。2001年8月25日，土耳其政府同意讓“瓦良格”號通過博斯普魯斯海峽，並為此專門派一位部長飛赴北京，通知中方。中方隨即派出一個專家代表團訪問土耳其，就技術問題進行磋商，備妥了土方要求的多項“安全措施”，並承諾一旦出現意外，中方將承擔全部賠償責任。
2000年11月1日，博斯普魯斯海峽風平浪靜。土方從凌晨起關閉了海峽，暫時禁止其他船舶通過。“瓦良格”號航母在11艘拖船的牽引下緩緩前進，終於安全通過海域，進入愛琴海。由於埃及蘇伊士運河不允許其通過，“瓦良格”號轉頭駛入大西洋，一路向南繞過非洲最南端的好望角，向中國方向進發。2001年2月20日，這艘命運坎坷的航母，終於進入中國領海。3月3日，“瓦良格”號抵達大連港。從徐增平買下它時算起，時間已經過去了4年。
然而，就在“瓦良格”號靠泊大連的當天，徐增平在澳門的博彩營業許可證被吊銷。海上賭場開不成了，他開始忙著打官司，處理為買航母欠下的貸款。最後算下來，他為了“瓦良格”號，花了大約1億美元。
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