1990年美國開始對拒絕加入核不擴散條約的巴基斯坦實施制裁，從而使中巴兩國都沒機會得到必要的西方航電設備。與此同時，中國成飛也在單獨進行F-7後繼機型的研製工作，工程代號“超-7”。1992年2月中國航空技術進出口公司建議巴基斯坦在投資對等、風險共擔的條件下參與項目合作，計劃在第一階段為“超7”配備中國自主研製和生產的航電設備和武器系統，同時充分考慮日後採用西方產品的可行性，規定將來由已經擁有維修中國殲擊機和零配件生產經驗的巴基斯坦航空聯合體組裝量產型飛機。
1994年初，巴空軍接受了中方建議。1995年1月雙方簽訂相關意向協議。1998年中巴簽訂聯合研製和生產新型殲擊機的政府間協議，正式規定其在中國的代號為FC-1。“FC”是“Fighter China”(中國戰鬥機)的縮寫，表明它是中國自主研製的第一種殲擊機。1999年6月中巴雙方簽訂“硬合同”。但是隨後再次遭受打擊，印巴卡吉爾衝突致使巴基斯坦再次遭到西方制裁，使一系列潛在的歐洲先進航電設備供應商無法繼續參與該項目，其中包括法國薩基姆通信公司和湯姆遜公司，以及英國BAE系統公司。
俄媒稱，中巴堅持克服一切困難，無論如何都努力繼續推進FC-1項目。在困難局面下，主要依靠自身努力，製造國產飛機，用較長時間進行飛機試驗。如果巴基斯坦繼續坐等符合自己要求的西方現代化機載設備恢復供應，可能會對飛機研製進程造成較大延誤，因此2003年1月中巴簽訂了為首批FC-1試驗樣品機配備中國自主生產的機載設研製的簡化版配置合同。
與此同時，中國成飛繼續全速生產首批FC-1殲擊機驗證機，其動力裝置選擇俄羅斯研製的帶加力燃燒室的RD-93雙路式渦噴發動機，它是米格-29殲擊機採用的量產型RD-33發動機的改進型號，適宜單發戰機使用。RD-93改型發動機與RD-33基礎型號不同，它使用低位配置的傳動匣、新型機身緊固件和改進型控制系統，但在其他方面的重要參數保持不變，比如額定推力、耗油率、重量和尺寸等。2002-2003年俄羅斯聖彼得堡市克里莫夫公司為中國FC-1原型機供應了首批RD-93發動機試驗樣品。成飛隨即生產了6架FC-1原型機，其中4架用於飛行測試。
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