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| 資料圖片：文革期間，天安門舉行的國慶遊行。 |
新中國成立後的一代北京人，伴隨著一次次到天安門游行，在政治風雲中長大。他們，乃至這一代中國人，其生命歲月都不可避免地與天安門融為一體。
1949年10月1日，北京七中的初一學生李永明一大早吃過早飯，就隨著學校的隊伍向天安門進發了。老師告訴他們，要到天安門去開一個大會，到了那裡李永明才知道，是開國大典。
在現場，誰也不知道，大典什麼時候開始，老師也不知道。但大家都非常興奮，他們在天安門廣場上互相拉歌聯歡，不知不覺，午飯時間也過了。那一天，天安門廣場和東長安街上聚集了30萬民衆和將接受檢閱的解放軍官兵。大家都在等待著一個時刻。
李永明後來回憶說：“我猜想，中南海可能原來想上午就開會的，由於有種種原因，有些事沒結束或辦完，結果下午三點才開始。”實際上，此時新中國的領導人們正在中南海開會。下午2點，毛澤東在中央人民政府委員會第一次會議上宣誓就任主席。下午3點，他與朱德登上了天安門城樓。在那裡，毛澤東發出了被載入史册的強音：“中華人民共和國中央人民政府成立了！”
那一天，30萬軍民走過天安門。先是受閱部隊走，再是等待在東長安街的群衆隊伍走，然後，排列在天安門廣場的數萬群衆也移到了東長安街，走過天安門。足足走到了晚上七八點鐘，李永明記得，大典結束的時候，天已經黑透了，人也餓壞了。
那一年，李永明14歲，剛剛從北京郊區的房山考入北京城裡的中學。這是他第一次到天安門參加大型政治活動。他沒有想到，後來他自己都數不清究竟去了多少次天安門廣場，他一生中的最好時光都將與天安門廣場相關聯。
其實，何止是李永明，新中國成立後的這一代北京人，乃至這一代中國人，他們的生命歲月，都不可避免地與天安門融為一體。
改造舊世界
李永明第一次來到的天安門廣場，只有今天的五分之一大。他記得，“長安街上分別有東三座門、西三座門，廣場南部還有軌電車。天安門以南正陽門以北，還有紅色的圍墻。”那是一個T形的廣場，被圍墻、城門和公交綫路給包圍。
嚴格說，那時的天安門廣場并不是真正意義的政治集會場所，只是皇家紫禁城的正門前的一塊寬闊空地和通道。這樣的廣場，除了襯托皇家城垣的威嚴外，它的實際作用是可以容納參加科舉殿試的舉子們在此等候“傳臚”，得知自己是否金榜題名；另一個實際作用，是每年“秋審”“朝審”時，各級官員將被判刑的犯人的案子會審，等候皇帝勾決。特別是在朝審時，被判處死刑的犯人都要一排排地跪在這裡。
說當時的天安門廣場是“T” 形，是因為它向南伸展，南北方向伸出一條寬65米、長達500多米的長道，直到正陽門。當年的長道兩側，有“東千步廊”和“西千步廊”，千步廊外側，分布著明清兩代的朝廷衙門“五府六部”，如禮、吏、戶、兵、刑、工諸部，中軍都督府、大理寺等等。所以，這裡歷來也不是普通百姓能來的地方。
歷代封建王朝并沒有為城市提供政治集會場所的意識與傳統。但新生的共和國則不同。新中國成立以後天安門廣場的改建工程，就是把這些“五府六部”逐漸拆遷推平，使天安門廣場真正擴展為一個方形的、能容納100萬人的世界最大廣場的過程。
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