因此，獨立戰爭爆發之前，當英國統治者私自頒布“印花稅法”、強行解散紐約議會，侵犯到人民的自由時，大大激怒了北美殖民地人民，也激怒了華盛頓，他挺身而出：“當不可一世的大不列顛老爺們必欲將我們的自由剝奪淨盡而後快的時候……為了保衛我們生命的一切息息相關的無限寶貴的天賦自由，我們每一個人都應義無反顧地拿起武器！”在革命過程中，“天賦人權”成為每一個北美人爭取自由的強大思想動力，《獨立宣言》更與革命實際緊密相聯，成為指引獨立戰爭走向勝利的耀眼火炬。一大批傑出的政治家充滿激情地為革命奔走呼號，托馬斯？潘恩在他的宣傳論著中大聲疾呼：
如果你遭了殃，你還能同凶手握手言歡，那麼你便不配被稱為丈夫、父親、朋友和情人，並且不管你這一輩子的地位和頭銜如何，你都是個膽小鬼和馬屁精！
戰爭期間很多民兵的口袋裡都藏著他宣傳獨立自由的戰鬥檄文《常識》一書，這本小册子廣泛流傳，在只有二百五十多萬人口的北美殖民地很快發行了五十萬册，而作為作者的潘恩卻分文不取，清貧依舊，他拒絕領取任何稿費和版稅，只為了這本書能低價印發，讓並不富裕的人們廣泛購買閱讀。
華盛頓後來回憶說：“《常識》使得包括我在內的許多人的心理產生了深刻的變化。獨立和自由的精神在我們心中沸騰起來，我們不能屈服作奴隸，不能任人壓迫和宰割，我們決心與這樣一個不公正和不道德的國家斷絕一切關係。”（摘自：《天朝向左，世界向右》） |
