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| 資料圖：網友設計的中國大型運輸機設計方案。 |
在當今世界軍事強國中，大中型軍用運輸機，我們習慣稱之為大運，是其軍用飛機中的重要機種之一，在規模化軍事行動中有著舉足輕重的地位。這類機型具有快速運送大量兵員、武器裝備和其他軍用物資到作戰前線的能力，確保部隊戰略機動、戰術投送的規模化、快捷性和突然性，在近年來多次現代戰爭中發揮了至關重要的作用。由於大型軍用運輸機用途廣泛，因此還可作為空中預警機、空中加油機、電子干擾機、海上巡邏機。特種任務飛機等支援機型的改裝基礎平台。因此，各世界大國都把自行研製和擁有大中型軍用戰略運輸機，作為本國空軍是否具備戰略運送能力、是否具備快速機動能力的標誌；而由此類飛機改裝的大量支援機隊作為空中作戰的力量倍增器，可以使得戰局在最大程度上朝著對己方有利的方向發展。
大國的戰略出發點
在以信息化為主導的現代戰爭中，由於戰爭的突發性強、強度高、節奏快、物資消耗巨大，從而對作戰部隊的快速反應、機動作戰能力和持續作戰能力等提出了新的、更高的要求。一個國家空中輸送能力的大小，在某種程度上已逐步成為決定戰爭勝負的重要因素之一。
現代大型軍用運輸機大都具備了強勁的發動機和良好的空氣動力特性，其巡航速度一般可達800～900千米／時，是陸上運輸速度的15倍，海上運輸速度的25倍，因此可以說是這三種運輸手段中最快捷的。現代大型運輸機的航程已達數千甚至上萬千米。基本可實現跨洲際部署，經空中加油後，可實施全球性運輸。所以，軍用運輸機尤其是大型軍用運輸機的裝備數量、技術水平和運載效能已成為衡量一個國家是否具備“戰略空軍”能力的重要標誌。
從近年來發生的幾場高技術局部戰爭來看，大型軍用運輸機均率先出動，動用的規模已接主戰飛機。大規模應用大型運輸機，直接提高了整個部隊的機動和快速反應能力，加強了對戰爭進程的控制能力，增強了部隊的持續作戰能力。據統計，在1991年的海灣戰爭中，美國使用的軍用運輸機和臨時征用的民用運輸機共向海灣地區運送了539000噸的貨物和近50萬名各類作戰人員，執行了14000次遠程運輸任務。即使在是作戰行動相對分散的阿富汗反恐戰爭中，美國動用的大型軍用運輸機如C-5和C-17。也達到了140架。在伊拉克戰爭中，美國出動C-17、C-130、C-5。C-141等大中型運輸機，執行了2萬餘架次的飛行任務，運送兵力約30萬人次，運送貨物12萬噸。美軍的強大空運能力為實現其戰略構想創造了條件，也滿足了戰場中快速機動運輸的要求。
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