認識到佛教在中國的四個傳承，有助於全面、真實地認識歷史。從中亦可見，佛教對中國文化有著全面、深刻的影響。
如果說儒家講的是人人平等，“人皆可為舜堯”，佛教則是更加擴大為眾生平等，不僅人與人平等，人與一切生物也是平等的，要珍惜每一個生命。
眾生平等的博大精神
佛教是中國文化的組成部分，在中國傳統文化復興之中自然有著重要的作用。儒、道、佛是中國傳統文化的主流，其實，儒、道、佛以及其他文化又是相互影響，合為整體的，需要我們去有機地繼承。
如果把人生中需要的傳統文化比做一個房子，那麼儒家是這個房子的大門，其他諸子百家都是窗戶，其中兩個大的窗戶就是道和佛。沒有窗戶，房子會顯得悶；沒有大門，就沒有可進出的“道”了。這些不同的思想文化形成一個體系，就是影響中國人思想的傳統文化。
但是，中國人從來都分得清主從、本末。曾子曰：“吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”直到現在，中國仍以“三省”來評價一個人。古代把讀書人稱為“儒生”，我從來不認為這個“儒生”就是狹隘地只指儒家，只看儒家的書，而是博覽群書、讀遍各家的。例如受儒家教育的人在商場、戰場會很自然地應用兵家思想，而在生活中又秉承佛道精神，這在中國是極其正常而普遍的現象。
拘泥於孔孟學說，甚至其中很小一部分的“迂儒”才是狹窄而不全面地看儒家學說。孔子說“仁者愛人”“泛愛眾”，就有人糾字眼說“人”“眾”指的是士人。其實，儒家的基本精神是“親親仁仁”，只不過這個“親”和“仁”不是毫無差別的。這是實事求是的，人不可能達到對所有人一樣的愛，因此，禮有差等，愛有親疏，這是客觀的、永遠不會改變的。
所以，從儒家的很多觀點來看，儒家是人生的哲學、人間的哲學，是人類社會相互關係的哲學，而不是形而上的，非常抽象的，脫離了人們生活的哲學。人生活在天地之間，社會之中，儒學還是會成為很有教益的指南。這個指南不一定細節上都準確，但是大的方向是沒有錯的。
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