《海的女兒》感動了成千上萬的丹麥人。1909年12月，由這部童話改編的芭蕾舞劇《小美人魚》在哥本哈根上演。丹麥嘉士伯啤酒公司的創始人雅格布森觀看後，被這個凄婉的愛情故事深深打動了。他決定以嘉士伯啤酒廠的名義捐獻一座“小美人魚”雕像，“讓這個愛的化身永駐人間”。雅格布森專程拜訪了丹麥著名雕塑家埃里克森，兩人一拍即合。埃里克森觀看芭蕾舞劇後，當即構思好了雕像的姿態。
1910年，埃里克森開始製作“小美人魚”雕像。他想請芭蕾舞劇的女主角普萊斯做雕像的裸體女模特。可她不願意為製作雕像在男人面前赤身裸體。無奈之下，埃里克森只好讓自己的太太當裸體模特，完成了這次意義深遠的創作。
“小美人魚”銅像於1913年8月23日完工。這一天也成了“小美人魚”的生日。這座銅像高約1.5米，盤坐在一塊直徑約1.8米的花崗石上，被安置在哥本哈根長堤公園面臨波羅的海的岸邊。“小美人魚”凝視著陸地，那冥思苦想、鬱鬱寡歡的神情，似乎仍在眷戀著心愛的王子。
每年的8月23日，哥本哈根長堤公園都會人山人海，熱鬧非凡。哥本哈根市長會親自為“小美人魚”戴上生日花環。儘管如此，近百年來，“小美人魚”銅像也遭遇過不測，她的頭部和頸部都多次遭到歹徒的破壞，甚至還出現過被推進海里和被潑灑油漆的事件。萬幸的是，將“小美人魚”
銅像視為國寶的丹麥人，每次都將它修復得完好如初。
丹麥的“文化大使”
如同到中國旅遊時“不到長城非好漢”一樣，丹麥也有“不看美人魚，不算到過哥本哈根”的講究。上海世博會期間，“小美人魚”將被安放在丹麥館中象徵哥本哈根海港的水池中央。她身下巨大的底座和水池里的水，都是丹麥政府從哥本哈根空運到上海的，以免她“水土不服”。即使這樣，丹麥人依然心系“小美人魚”。工作人員在“小美人魚”的原址和世博會現場，分別安裝了攝像頭和轉播屏幕，以便丹麥人隨時都能目睹她的風采。
當初，丹麥政府決定選“小美人魚”雕像參加世博會時，還經歷過一波三折。很多人聽說“小美人魚”要離開家鄉，非常舍不得。後來還是哥本哈根市議會專門進行了投票，最終以多數票通過，“小美人魚”才得以成行。本次上海世博會，丹麥館的主題是“幸福生活，童話樂園”。“小美人魚”的到來，正好起到了畫龍點睛的作用。
其實，中國可以稱得上是安徒生童話的“第二故鄉”。在2005年紀念安徒生誕辰200周年時，丹麥曾經做過一次世界範圍的調查。結果顯示：在全球上百個國家中，中國是安徒生“粉絲”最多的國家。安徒生也是在中國出版作品數量最多的外國作家之一。這次“小美人魚”造訪中國，勢必會再次掀起一股丹麥童話的熱潮。
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