不過，比“價值”認知更為重要的是利益。美國要求中國在這個G 2結構內承擔更多的國際責任。這個責任當然是美國人規定的責任。根據美國的說法，如果中國願意承擔這樣的國際責任，那麼美國願意給予中國一些“國際領導權”。但很顯然，中國並沒有接受或者相信美國對中國的角色定位的變化。相反，無論是官方還是民間，“陰謀論”盛行。這也是可以理解的，因為在中國看來，不管美國做什麼，都是為了美國的利益。不過，很多人忘掉了，也正因為這樣，美國的做法並非全是“陰謀”而是各種利益驅使的。只要是利益驅使的，中美就有合作的空間。
美國是地地道道的現實主義者。前面說過，在很多國際問題上，美國需要中國的合作。沒有中國的合作，美國什麼事情也做不成，成本也會非常高。這是美國高調要求中國合作的原因，也是美國所謂的“中國責任論”的背景。因此，在朝鮮和中東的一些重大問題上，美國要求中國來承擔其國際責任。不過，對中國有關人士來說，這些問題僅僅只是中美關係的一環，而不是中國的國際責任。沒有來自中國的“真誠”合作，美國和西方自然在這些問題上做不成什麼事情。這使美國人苦惱。
中國的行為當然有中國自己的理由。不過，中國的行為具有國際含義。例如，中國對一些國際事件的處理被很多東南亞國家視為是缺失國際責任感，因為這些都是具有國際重要性的大是大非問題。對東南亞國家來說，中國儘管在崛起或者已經在經濟上崛起了，但在外交和戰略等方面還沒有經過成為一個名副其實的大國的“考試”。人們看到了中國“和平崛起”的意圖，也看到了中國的努力，試圖走出一條和西方國家不同的外交道路，但同時人們也希望看到中國顯示出其解決問題的能力。難道說朝鮮半島無核化不是中國的關鍵國家利益？在中國沒有能力解決周邊問題的情況下，美國因素就被認為是變得重要起來。所以從很大程度上說，即使美國不想回來，東南亞國家也會千方百計地把美國請回來。
回到南海問題。現在美國開始捲入南海問題。不過，問題並沒有嚴重到一些人所想象的程度。美國也知道，南海問題的“大國政治化”會為難東南亞那些與中國沒有主權糾紛的國家，因為這些國家和中國也已經發展出很深的經濟關係。對東南亞國家來說，中美兩國的合作才是他們最大的利益，而選擇任何一邊都會導致很多利益的流失。
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