新幹線開通以來，沒有發生過一起乘客在乘車期間的死亡事故，新幹線列車也沒有發生過一起列車相撞事故，只發生過三次脫軌事件，但無人受傷。相反的，新幹線在遇到事故後立即進行技術改進和開發新的安全保障系統，如在中越大地震後強化的地震預警系統，使得日本的新幹線在今年的9級大地震中未發生脫軌事故。
新幹線為什麼能夠創造47年無重大事故的安全神話？
日本新幹線問題專家、早稻田大學教授橋本光一列舉了三大原因：
第一，把新幹線的運營速度控制在絕對安全的範圍內。他說，日本新幹線的試驗時速最高已經達到了420公里，但是幾十年來實際運營速度未超過300公里。
第二，日本的新幹線實行車輛製造技術與運營管理技術同步成長，列車技術改進一下，運營管理系統也跟著改進，不會出現兩者脫節的現象。
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