然而，與博思艾倫以及美國情報機構官員的談話顯示，這些承包商不會很快失寵。即使斯諾登最終會讓他的前東家失去生意，但這些生意可能只不過是流向其競爭對手。雖然博思艾倫與其他影子情報機構是作為權宜之計而出現——本來是冷戰後瘦了身的情報機構在9.11恐怖襲擊後試圖重振旗鼓而借用它們來爭取時間——但是如今它們已變得必不可少。隨著博思艾倫等承包商逐漸依賴於聯邦政府，政府對它們依賴則更甚。
斯諾登當初並不是被招作間諜。他在很大程度上是一個自學成才的電腦技工，高中沒有畢業，他的第一份與情報相關的工作就是在國家安全局的一處設施當保安。他在接受英國《衛報》的一次採訪中表示，因為他的電腦技術，他曾被中情局招進去處理網絡安全相關工作。他在2009年離職並轉向民間領域，最終加盟博思艾倫。他作為國家安全局承包商職員的工作看來一直是基本的技術支持與故障排除。他是個技術人員。
情報界人員傾向於把外包工作分為三類。第一類是機密性最低而且最卑微的工作：在情報機構割草、清理垃圾和分揀郵件。在機密部門內，即使清潔工也需要安全方面的權限——他們清理的垃圾桶裡可能有國家機密信息。這使得這些工作崗位招人尤為困難，因為讓獲得安全授權的多數人做清潔工無異於殺雞用牛刀。
懂得電腦技術的斯諾登隸屬有專門技能的中間級別。當美國軍方在越戰期間首次開始大力求助於承包商時，這些工作占了招聘崗位的多數——國防部當時急於招到維修人員，來負責越來越複雜的武器與運輸系統。翻譯、審訊及處理政府安全授權相關背景調查的人員也處於中間層。CSC和L－3Communications等公司專注於中間級別的業務。雖然博思艾倫也招攬一些這類工作，但重心卻是最高級別的工作：從開發打敗伊斯蘭馬格裡布基地組織（al－QaedaintheIslamicMaghreb）的戰略到軟件設計到為高級官員撰寫講稿的各類工作。從任何意圖和目的來看，第三類的承包商都是間諜，而且有些人是間諜首腦。
威廉.戈爾登是一家招聘公司負責人，專門為情報專業人員務。6月中旬，他一直在為填補國防情報局承包商的三個空缺而忙碌。戈爾登說，雖然碰巧這次博思艾倫沒有參與其中，但該公司曾填補過類似的數千個空缺。這次的三個空缺中，有兩個空缺是馬薩諸塞州德文斯堡的高級反情報分析師，其中一個專注馬薩諸塞州聯邦設施面臨的威脅，另外一個專注西南亞問題。這些承包商將會拉網式地篩查情報，從數字竊聽內容到線人消息，要像坐在他們旁邊的國防情報局分析師一樣撰寫報告和簡報。這兩個職位都需要最高機密授權，其中一個職位需要經常出差。第三個空缺需要一位精通馬拉雅拉姆語（Malayalam）的高級翻譯，在毛派叛亂分子活動日益猖獗的印度喀拉拉邦，許多人說這一語言。美國國防部在招一名會說這種語言的人，表明美國在那裡有情報活動。這一崗位標明“條件艱苦”。
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